ボクシング元WBC世界ライト級チャンピオンのガッツ石松さんが、今月２日に肺炎で逝去されたというニュースが入りました。享年76歳でした。

　ガッツさんは1974年4月11日、WBC世界ライト級王者ロドルフォ ゴンサレス (メキシコ) を８ラウンドKOで撃破し、悲願の世界チャンピオンになりました。これが３度目の世界挑戦で、前年９月には伝説のボクサーであるロベルト・デュラン (パナマ) にKO負けを喫しています。

　ガッツさんはゴンサレスとのリターンマッチを含め５度の防衛を果たす活躍を見せました。ガッツさんが世界王座を獲得した時に見せた喜びのポーズを新聞記者が「ガッツポーズ」と記事にしたのがガッツポーズの由来とも言われています。ほかにも「幻の右」という表現も飛び出し、対戦相手も「いつ幻の右が飛んでくるのか」と警戒したものです。

　６度目の防衛戦は猛暑の敵地プエルトリコのサンファンで行われ、強敵エステバン・デ・ヘススに大差の判定で敗れ王座陥落となりました。この頃にはガッツさんの減量苦は限界を超えており、この試合も半病人のような状態でリングに上がりました。

　その後はタレントとして輪島巧一 (士別市出身) さんらとオバカぶりを発揮して笑いを呼んだり (「OK牧場」という流行語も) 、俳優としても「北の国から」などで名演技を見せてくれました。

　まだまだ76歳は若いけど、ボクシングやタレントでの活躍を忘れることはありません。お疲れ様でした。あの世でもご活躍ください。そして どうぞ安らかに。