ここに来る途中、「Nissho」という峠で国境を越えました。
かつて峠の頂上付近にあった土産物屋は、山賊の襲来を恐れて麓の町に撤退してしまい、その空き地を利用して国境警備隊が検問を行っていて、「パスポートを見せろ」と言われました。

パスポートの代わりに「ほくせん」のサポーターズカードを見せたら、映画に出てくるナチス兵のような敬礼を受けて見送られました。
世界中に満ち溢れる「ほくせん」様のご威光なのでしょうか、それとも赤黒の配色に条件反射する教育を受けているのでしょうか。

峠道を下る途中の左手にレストランがあり、その店では手持ちの日本円を現地の通貨である「トカチン」に交換するサービスも政府から委託されています。


当日の為替レートは、１円＝1.24トカチンでした。
現地のホテルなどでは日本円の紙幣も使えるし、今時はクレジットカードでほとんどの支払いが済みますが、チップなどは現地のコインじゃないと迷惑がられます。

　
この国の名産品はお菓子で、周辺国からは「菓子王国」とさえ呼ばれています。
基幹産業は畑作を始めとする農業と畜産業であり、小麦も大豆もビートも牛乳も鶏卵も果物も豊富に生産されるので、お菓子の原料を全て地産地消しているようなものです。


地元では、およそ信じられないような安価で菓子類が取引されています。
リヤカーを引いた行商人が鳴らすラッパの音が聞こえると、プリンを買うのに鍋を持って集まったり、ショートケーキを買うのに漬物バケツを抱えてくる始末です。

これらの菓子類は主要な輸出品ともなっており、関税がかからない隣国へ輸送すれば舌が肥えていない市民達が先を争って買い求めるので、莫大な貿易利潤を得られるそうです。
そうやって稼いだ外貨を、「ばんえい競馬」などで散財してしまう国民も多いとか。

現在でこそ豊かな暮らしを享受していますが、凶作が多かった開拓時代の生活は悲惨で、チャーハンにトウキビを混ぜたり、サラダに枝豆を入れたりして飢えを凌いでいたそうです。

今日はこれから、体育館で行われるフットサルの試合を見に行きます。

「トスカチーナ」とは、こんなところです。

美味しかった～。