でも以前にも書いたことがありましたけど、私が智樹に心奪われたのは実はけっこう遅くなってからなんです。
最初に智樹を見たのはたぶん彼が高１のときのＪ村のはずなんですが、そのとき智樹の名前だけは知っていたものの、目の前の石郷くんに目を奪われて（笑）ほとんど智樹のことは印象に残らず、でした。
高２のころの智樹はきっとキラ☆キラだったのかな？
残念ながらこの年（2002年）はユースの試合をいつ見たかはっきりした覚えがないんですよね。
ブログは始めていなかったし試合の写真を撮っておくようになる前のことだったので。この年はＪ村にも行ってない・・んじゃないかと思います。でも竹下くんがキャプテンで、伝庄くんと智樹がダブルボランチで・・って記憶はあるから、ホームでのＪユースの試合をサポ仲間と見に行っていたのかもしれない。伝庄くんはどちらかというと守備多めのボランチで、智樹は中盤の底あたりから左右の前のスペースへ、ひらりひらりとパスを出し、両サイドの選手を走らせていました。石郷くんが右サイドをダーッと駆け上がり、智樹がそれにぴったり合うパスを出して攻撃につながっていくシーンは素敵だったなあ。
高３の智樹は、５月に関東での代表合宿を見に行ったり、
（U-18日本代表合宿＠小平）
Ｊ村でのクラセンで見たり。
（＠Ｊ村）
でも、智樹の素敵さに本当に開眼したのは、宮の沢でのサテライトの試合ででした。トップチームがビッグスワンで新潟に虐殺された翌日に、仙台と対戦したサテライトの試合です。
この試合は、征也（高１）も、新居も、それぞれの持ち味で目立っていましたけれど、智樹（高３）はもう、それはそれは素敵で（はあと）。
トップの選手に寄せられると体勢は崩されてしまうのだけど、それでも粘って必ず味方のチャンスになるところにボールを出すあたり、ほんとに感心しました。この試合は、Ｊ－ＣＯＭ札幌さんが後日試合の様子を録画中継（実況：永井謙一郎さん、解説：小松崎保さん）してくれて、そのときの放送の録画は今でも私の宝物なんですが、テレビだとそういう智樹のよさがほとんど分からないのが不満です。その分、征也のよさは満喫できますけど。今はコンササッカースクールのコーチをしている小川睦史（あつし）（高２）も途中出場しているんですよ。まったく、うはうはの試合でした。
けれど、その後の智樹がユースの試合でもあんまりはかばかしくなかったことはこちらの思い出話のときに書きましたからそっちを読んでいただくこととして、その後、トップ昇格がないかもしれないと噂される智樹の赤黒ユニの姿を少しでもたくさん見ておきたくて、もしかしたら見れるのは今しかないかもしれないと思い詰めて、私は智樹が出そうな試合ならコンサユースでもサテでもそれ以外でも、少々の距離はいとわずできるだけ見に行くことにしました。国体を見に日本平に行ったのも（→参考エントリ）、高円宮杯（U-18）を見に藤枝に行ったのも、
（グループリーグ第１戦　清水エスパルスユース戦）


（グループリーグ第２戦　国見高校戦）


（グループリーグ第３戦　滝川二高戦）

当時の私にとってはかなり思い切った遠征だったのです。
そして上記の思い出話に書きましたように、

↑ヴェルディグラウンドでのＪユースヴェルディユース戦で智樹の復活を感じて嬉し涙にくれて。このときに「来年も赤黒の智樹を見続けられるかもしれない」と期待がふくらみました。




↑丸亀での天皇杯にワクワクし。

万博での天皇杯３回戦ガンバ大阪戦では智樹がスタメンかもという事態になり、職場の旅行会を途中で振り切って急きょ万博へ向かい、幸せを噛みしめたものでした。

そして智樹は無事トップに昇格しました。赤黒ユニ姿の智樹を今後も見ることができる。そう分かったときの喜び。本当に幸せでした。2004年は大緊縮財政で年俸の安い若い選手ばかりの構成になったうえ、シーズン前のキャンプ中にボランチのレギュラーになると思われた中尾が怪我をするハプニングもあったりして、シーズン開幕戦ではなんと智樹がルーキーながらスタメン出場しました。高卒ルーキーが開幕スタメンというのは1996年のコータ以来、ユース出身選手では初となる快挙でした。
2004年は勝敗という意味では厳しいシーズンでしたが、私にとっては智樹を初めとする「コンサで育っていく」選手がたくさん在籍し、未来への希望をふくらませることのできる幸せなシーズンとなりました。
あのとき智樹と一緒にコンサに加入した同期の８人は、来年はもうカズひとりしか残らないことになるんだなあ・・。

智樹は2004年開幕戦から５試合スタメンで、そのうち最初の３試合はフル出場し、以後は途中出場や出場なしのベンチ入りを含めて21節まで連続してベンチ入りをしました。でもその間チームはずっと勝てなくて。第３節に仙台に勝利して以来18試合勝ち試合なしが続いた後、智樹が初めてベンチをはずれた第22節福岡戦＠博多の森で、アイカーのゴールでチームはとうとう勝利をあげました。思わず涙がこぼれる嬉しさでした。選手たちはサポの前で一列に並んで手をつないで。サポと一緒におおおお～～～～～～、おー！で万歳して喜びました。その選手の列の中に私服の智樹も混じっていました。自分がメンバーをはずれた試合で勝ったのは嬉しいような悔しいような複雑な思いでいるかと思いきや、久しぶりの勝利にぴょんぴょん飛び跳ねて喜んでいる姿と屈託ない笑顔を見て、私は微笑ましいような心配なような心境になりました。
シーズン前の合宿中に大騒ぎして怒られて丸坊主になったり、厚別での草津戦で大活躍してこれから波に乗る？と喜んでいたら、どうやら浮かれたらしくてヤンツーさんに叱られてメンバーからはずされたり。プロ３年目で初ゴールを決めて嬉しかったけど平日のホームの試合で私は見れなかったり。いろんなことに一喜一憂して楽しい幸せな日々が過ぎました。
ちょっと困ったな・・と改めて感じたのは2006年の天皇杯のときでした。天皇杯でベスト４までいったこの年、チームが勝ち進み、雪のため札幌では練習ができない状態になっていることから合宿を張ることになったのですが、ヤンツーさんは何人かの選手を合宿に連れていきませんでした。その居残り組の中に智樹が入っていました。
私は遠いアウェイの地に住んでいて、ふだんの練習のようすを見にいけないものですから、智樹がどうして連れて行ってもらえなかったか実際のところは分かりません。でも合宿費用が限られている中で連れていくまでもないとヤンツーさんに判断されたというのは確かで、智樹になにか決定的に欠けているものがあるのかもしれないと思いました。

その後三浦監督が就任し、以後現在まで、智樹のリーグ戦でのベンチ入りは一度もないことはご承知のとおりです。三浦監督が率いたこの２年間で、智樹が唯一ベンチ入りしたのは2007年の天皇杯の初戦、厚別でのＴＤＫ戦だけでした。しかも智樹はアマチュアチーム相手の試合ですら、ベンチ入りしたフィールドプレイヤーの中で唯一人、出場機会を与えられませんでした。
三浦監督の戦術や好みが智樹のベンチ入りを難しくさせているのかなあと思ったりもしました。
このときの天皇杯でもそうですが、ふだんのサテライトの試合や練習試合でのメンバー、選手交代を見ていると、三浦監督は智樹の序列（使いたい度）をチームの中でもっとも低く見ているように感じました。私は、智樹がプレーでアピールする機会さえ与えてもらっていないように思って、やきもきしたりイライラしたりしました。
監督の現評価を打ち破って、監督がどうしても使いたいと思うような選手になるようがんばれ。そう願っていたのですが、たまにサテの試合などで見る智樹は、ひいき目で見てもどこまで切迫感を持っているのか心配になりました。なんというか、目の色が変わってないのですよ。
私は以前「北海道が大好き。ずっと北海道でプレーしたい。」とインタビューで答えていた智樹を嬉しく思っていました。自分が向上するために移籍してしまった恋しい山瀬に、いたく傷ついたこともあったので。だけど次第に、智樹の無邪気さというかのんびりさは智樹が自力では自分を追い込めない甘さにつながっているんじゃないかと思うようになりました。我が身を振り返って「道産子気質」のようなものまで思いを馳せるようになったりして。プロ選手と自分を一緒にするな、とは思うものの（笑）。
私は自分が「北海道大好き」で「北海道で一生暮らす」と思っていた人だったから感じるのかもしれませんが、こっち（東京）で暮らしてここで仕事をしていると、しのぎを削って競争社会を生き抜くことに慣れている人と自分の育ってきた環境はずいぶん違うなあと思いました。周囲にいる「競争して育ってきた人」たちは、負けず嫌いで、アピールが上手で積極的で、努力を惜しまないように見えます。私は自分のすべき仕事の責任はきっちりと果たしたいと思っていますし、時には必死でがんばることもあるけれど、常に全力で１２０パーセントの力を注がなければならない状態はしんどいなと思ってしまうのです。でも山瀬やテニスの伊達公子さんの言葉にあるように、常に限界まで自分を追い込んで努力を続けることでこそ、限られた時間で成長していけるのだろうとも思い、今さらながらトップアスリートの世界の厳しさを思うのでした。
子供のころからの努力と才能を兼ね備え、プロサッカー選手になった人であっても、そういうヒリヒリするような努力を自分だけでできる選手はきっと一握りで、易しいことではないのだろうと想像します。そして外から刺激を与えられて（否応なく）しのぎ合いの中に身を置くには、もしかして北海道は競争が少なくて殺伐度が低いのかなあと思います。
ヒリヒリした殺伐度の少なさというか、素直なおっとりさは、全国大会で戦うコンサのユースくんたちもしばしば感じることがあります。魅力の裏返しでもあるのですけど。そんなことを考えていた時期に更新されたしまふく寮通信での出来事は、そこから窺えるトップチームやユースの様子が、智樹について考えていた私の思いとなんだかシンクロするような気がしました。
そして先日、Ｊユース草津戦の前にドームサブグラでトップチームの練習を眺め、全体練習終了後にシュート練習をしている選手たちの様子を見ていたとき。ゴール前でシュートする前目の選手たちに向けて、智樹はサイドからクロスを入れる係をやっていました。そのクロスボールはふんわりと柔らかく、ゴール前にＧＫしかいない状態でシュートを打つにはとても打ちやすそうなボールでしたが、ゴール前に相手選手がたくさんいる状態ならば味方に届く前にクリアされてしまうんじゃないかと見えるものでした。
私が見たのは練習のほんの１シーンですし、ふだんどんな練習をしているのかも知らずに決めつけることはできませんが、そのとき私は「智樹はふだんから試合に出ている自分を想定して日々の練習をやっているのかなあ・・」と不安を感じたのです。

今回、智樹が契約満了となったことはとても悲しいですし、監督が変わる来季、智樹が新しい監督のもとで練習したらどうなっていただろうと思うと残念でたまりません。もしかしたら化けるかもしれなかった。
でも少し前にそんなことを考えていたものですから、一方で、仕方ないのだろうと思う自分もいます。
智樹がこの先どうするのか分かりませんけれど、どこかのチームに移籍してプロサッカー選手を続けるなら、ある意味これはチャンスかもしれないと思います。
新居がコンサを解雇されて、プロサッカー選手を続けたくて必死になって努力をした結果今の姿があるように、智樹も、自分がどんなにサッカーを好きで、サッカー選手を続けたいのかを改めて実感することで、がむしゃらになり、一皮むけるチャンスかもしれないと、自分に都合良く（？）かもしれませんが、そう思います。

だから、智樹がんばれ。

これまでユースの選手たちの中には、思い入れ深くプレーを見つめてきて、この先もずっと見ていたいと願っていたけれど、それがかなわず、プロ選手になりたいと切望していただろう本人の夢もかなわず、卒団していった選手たちがたくさんいます。
智樹は、プロ選手としてコンサでこの５年間を過ごせたのは幸せなことだったと思います。私も幸せでしたけれど。
ここでいったんコンサを卒業して、自力でどんな道を進んでいくのか、その道を今後も見つめていきたいと思っています。
どこに行っても応援するから。

だから、智樹、がんばれ。

【自分用？メモ】
智樹のことを比較的多くとりあげたエントリを、思い出せるだけ拾い出してみました。

2005/12/10　甲府がJ１昇格かあ
・U-18代表合宿での智樹と小林祐三くんの思い出

2006/03/11　手に入ったもの・入らなかったもの
・智樹のウィズユーカードと時計とえチケ

2006/05/22　思い出の天皇杯・尽誠学園高校戦（１）
　　　　　　思い出の天皇杯・尽誠学園高校戦（２）
・2003年天皇杯に出たユースの智樹と征也のこと

2006/09/14　智樹のゴールは水曜日　
・帰宅途中の電車の中で智樹のゴールを速報で知る

2006/10/07　明日は天皇杯
・前年の誕生日にサポ仲間からもらった智樹サイン入りグッズの話

2006/10/08　天皇杯でプレゼントをもらいました
・今年ももらった智樹サイン入りグッズのプレゼント

2006/11/25　元気のでるお守り
・残念な気持ちを紛らわす妄想の中にも智樹が出てきます

2007/02/23　嬉しいニュース
・練習試合で対戦した智樹と一柳夢吾くん

2007/03/07　背番号
・智樹の背番号入りレプリカを買った

2007/03/16　テンプレート
・ブログのテンプレートを変えたのは智樹が写ってるデザインだったから

2007/03/21　思いがけずテレビで見れたもの
・テレビ中継のハーフタイムに智樹を見る

2007/10/05　久しぶりに智樹が見れる？？？かも？？？
・天皇杯に智樹の出場を期待

2007/10/08　天皇杯は優也劇場
・智樹の出番がなかったことの愚痴もどき

2007/10/15　サテライト　ジェフ千葉戦＠東総
・試合後にユニにサインをもらう

2007/12/01　たくさんのことが詰まった一日（とその後の１０日間）
・サンクスウォークを見ているときに思い出した2004年博多の森での智樹のようす

2008/02/02　智樹がんばれ
・まさにそれだけ

2008/02/27　たかが練習試合だけれども
・練習試合で智樹がゴールを決めたことに安堵する

2008/11/30　雪の宮の沢
・最後になるかもしれない赤黒ユニの智樹を見に行ったのだけれども

【2009/1/13追記】
智樹好き仲間である「しまりすごはん」のしーちゃんさんが智樹の引退に向けての気持ちを書いていらっしゃいます。
まるで私の言いたいことを全部言ってくれてる。ってくらい共感しました。読んで泣きましたよ、ええ。
　↓
北の宝石。（「しまりすごはん」しーちゃんさん）

ちなみに、しーちゃんが触れていらっしゃる、私も『北の宝石』のダンマクが好きという話は→このエントリの真ん中あたりに出てきます。