バックスタンド背後の山の中腹には、いつものようにUSの幕が張ってあります。
あれ、どうやって張るんだろう？といつも思います。
どうやって。って、やっぱり山肌にとりついて登るんですよね？それしか方法ありませんものね。その敏捷性、若さだよなあ。
（そういえば平塚で試合前に通路に集まって謙伍コールの練習をしたとき、階段脇の柵の縁の上にUSの人たちが立ってリードしてくれたのですが、終了後そこからすとんと飛び降りたのを見て私が思わず「若いんだねえ。」とつぶやいたら、同行者に笑われました。でも、だって１メートル以上の高さがあったんですよ。）

今日のうちのメンバーは、どこか痛めているらしいスナマコ＆芳賀に替わってカズと征也がスタメンとなり、次節出場停止になる大塚に替わって金子がボランチに入る布陣となり、曽田さん→画伯の微妙なＤＦ陣年齢アップを差し引いても大幅に若いメンバー構成となりました。
試合前に整列したところを見ると、新日鐵の選手たちは全体にがっしりとしているというか大人っぽい体つきと顔つきで、隣にいるうちの選手と比べると「大人と子供」感が漂います。握手をかわして挨拶しながら「こんな子供にさくりとやられてたまるものか」と思っているような気がしました。
それでも試合が始まってみると、若くてもやっぱりＪリーガー。なんだか「格が違う」感じで圧倒的に上手くて試合を支配しているという感じの入り方です。
うほー、この分じゃ圧倒的に勝ってくれるかな、智樹ゴールのおまけ（かいっ？！）も見れるかなと期待が高まってきたところで、アイカーがチャンスにゴール正面からシュート！
残念ながらこれは新日鐵ＧＫがキャッチ。　…と思ったのですが、なぜかボールはＧＫの手から離れてコロコロ後ろに転がっていき・・。ゴールラインを割ってゴールの中に入って行きました。
あらあ。なんかとってもラッキーだけど（新日鐵ＧＫには気の毒だけど）とりあえず先制点。よかったわ。
智樹は今日も調子がよさそうで、よい位置取りでボールを拾い、気の利いたパスを出したり自分で前に持ち上がったり。カズや征也がいまいちゲームに乗り切れないでいるのと比べると、やっぱりこれまで試合に出ているだけのことはあると感じる頼もしさです。ゴール前にするするとあがっていってフリーでボールを持って前が空いていたとき、「そこでシュートだ！！」と期待したのにフッキにパスを出して結局フッキがシュートを打てずじまいだったのには「智樹～～！！約束のゴールは～？！！！」と叫んでしまいましたけど、その後も枠に行くシュートを打っていましたし、けっこうよかったのではないでしょうか。
今日の試合で特筆すべきはフッキ。最初の絶好機にシュートがバーに当たってしまってゴールにならなかったのを初め、まあこれでもか、というほど決定機を逃し続けていましたね。不運というか、ヘタクソというか、よく分かりませんけども。『今日は○○（←選手名）の日ではなかった』という表現がありますけれども、まさしくそんな感じ。しまいには、あまりの決まらなさに笑ってしまうほどでした。先日の湘南戦での決定力のフッキなら、７～８点とっててもおかしくないチャンスはいっぱいあったのに。
フッキ以外でも、新日鐵ゴール前にあれだけコンサの選手がいて、シュートを打ってそのこぼれを拾ってまた打って、なのに、なんで決められないのか口あんぐりのシーンが続出でした。
至近距離からの枠外シュートに「枠に打って～～」とは言いましたけど、それは枠に当てろという意味じゃなかったのに。あんな細い枠に当てられるくらいなら、ちょっとずらして簡単にゴール内に打てるような気がするのですけどね。そう思うのは素人の浅はかさなんでしょうが。
そんなこんなで、運に見放されたフッキはますます意固地になって「ひとりでできるもん」状態に突入して、みすみすチャンスをつぶす悪循環になり、私はもう「今日はフッキは運がない日なんだから、もうフッキに代えて謙伍を出して～」と思っていたのですが、いざ謙伍が出てみると、謙伍もアリエナイはずし方をしてくれて・・・。orz
スナマコや芳賀の換わりにはなり得ずいまいちの働きしかできなかったカズや征也とともに、若者たちはまだまだ精進が必要だと実感したことでした。期待してるんだからね。がんばってね。
カズは謙伍と交代で引っ込むなり、ヤンツーさんの目の前に立たされて説教されているのに笑ってしまいました。というか監督。試合を見るよりその場でカズの説教ですかｗ　やっぱり根っから先生ですね。

風が強いから何が起こるか分からないと危惧していたとおり（？）試合終了まぎわに追いつかれて延長戦に入り。延長も後半になると「どうしよ。うちはＰＫに弱いフッキがいるのに・・。（しかもそういうときフッキはキッカーの５人からはずれようとはしないだろうし。）」と不安なＰＫ戦のことが頭をよぎりました。なんとかその前にゴールが決められてよかったです。

今日の収穫は、なんと言っても勝ったことそのものでしょう。
思い返せば一昨年。ホンダロックを相手に同じ室蘭でやっぱり延長後半終わり近くになんとかゴールして辛勝したところから、ベスト８への快進撃が始まったのでした。それを思うと幸先良いスタートと言えなくもありません。
４回戦の相手はどこになるでしょうか。
私としては、なんとしても宮城スタジアムでのＪユースサハラカップ仙台戦と重なる11/5（日）ではなくて、11/4（土）の試合に当たりますように・・。と願うばかりです。

そして今年もサポ仲間が私にバースデイプレゼントを用意していてくれました。
プレゼントに添えるメッセージカードにサインをもらいに、昨日大雨のなかドームサブグラでの練習を見に行ってくれたようです。
そしてもらってくれたメッセージがこちら。


見開きで数ページの冊子形式になっているバースデイカードの最初のページに、まず智樹が宛名を書いてくれています。


最終ページには智樹からのメッセージ。
今年もゴールを約束してくれています。
試合前にこのカードを見たので、今年こそはと期待したのに。


中ほどのページには、征也からもメッセージをもらってくれていました。
雨の中だったので文字が流れてしまっていますけど、読めますか？
「スタメンで出れるようがんばる」という公約をサインと日付入りで書いてくれています。
これはしっかり果たしてくれました。征也ヽ( ´ｰ｀)ノ
あとは中身の充実ですね。
J'sGoalのヤンツーさんのコメントの中に征也について「初めのプレーでうまくいかなかったら４５分、あるいは９０分リズムに乗れないというタイプ。」というくだりがありました。これを読んで、ユース時代に日によって「いい征也」と「悪い征也」にくっきりと分かれていた理由がわかったような気がしました。メンタル面の克服も課題ですね。
幸い天皇杯も勝ち残ってまだまだ先がある。次の試合ではどんなプレイを見せてくれるか楽しみにしています。がんばれ～。

（なぜか全体にベタベタと甘甘モードですが、誕生日に免じて許してもらおう。）