今日の夕方、オフィシャルで智樹についての発表がありました。

鈴木智樹選手 現役引退 及び当クラブ強化部スカウト担当(育成)就任のお知らせ
2009年01月05日

◆コンサドーレ札幌 鈴木智樹選手が現役を引退し、当クラブの強化部スカウト担当(育成)に就任することになりました。

■氏　名：　鈴木 智樹　Tomoki SUZUKI

■生年月日：　1985年　6月8日　(23歳)

■選手歴：　コンサドーレ札幌ユースU-15→コンサドーレ札幌ユースU-18→コンサドーレ札幌

■出場記録：
<2004>札幌…　Ｊ２　27試合0得点　/天皇杯 0試合0得点
<2005>札幌…　Ｊ２　20試合0得点　/天皇杯 1試合0得点
<2006>札幌…　Ｊ２　31試合2得点　/天皇杯 1試合0得点
<2007>札幌…　Ｊ２　0試合0得点　/天皇杯 0試合0得点
<2008>札幌…　Ｊ１　0試合0得点　/カップ戦 0試合0得点　/天皇杯 0試合0得点

■鈴木選手のコメント：
「サポーターの皆さん、コンサドーレ札幌の選手としてプレーした５年間、いつも温かなご声援本当にありがとうございました。現役を退き、これからはクラブのフロントの一員として、コンサドーレ札幌のチーム強化に携わっていけるように頑張りたいと思います。今後とも、よろしくお願いします。」

移籍先が見つかるには少し時間がかかるかもしれない、だからオフィシャルから発表になるまで気長に待とうと思っていた私にとって、今日のこの発表は、思ったよりも早く、しかも望んではいなかったニュースだったので、ショックでした。
帰りの電車の中で、無念だったろうなあと智樹の心中を想像すると胸がいっぱいになり、夜道を家まで歩きながら泣けてきてしまいました。

昨シーズンもなかばを過ぎ、智樹の試合出場の気配はなく、シーズン末には戦力外になるかもしれないという懸念がいよいよ現実味を帯びてきたころ、私は漠然と「中学生のころからコンサで育ち、あたりにその名をとどろかせた有望選手で、トップでも出場記録がかなりある選手なのだから、ＨＦＣとしても引退後の智樹には何らかの仕事を提供するのだろうな」と思っていました。もちろんそれはいずれ将来の話、ですけど。
正直に言うと「睦史があの若さでコンサのスクールコーチをやっているのだから、もしかして智樹も睦史と一緒にコーチをやることだってあるかもしれない。」と考えたりもしました。智樹がどこへも行かずコンサに残ってくれるのも悪くはないなと思ったりして。

けれど、それはあくまでも実際に智樹が「契約満了」と言われる前に考えた話でした。いざ実際に「コンサの選手としての契約が終了します」ということが明らかになると、私は、コンサの選手じゃなくてもかまわないから智樹がプレーしているところをまだ見ていたいと心から思いました。
選手として生活を律していくのは大変な努力が要ることでしょうし、すぐに移籍先も見つからないかもしれない。地域リーグとかででも、バイトしながらでも、石にかじりついてもサッカー選手を続けていきたいという執念が智樹にあるのかどうかわからない。たとえ当面のプレー場所が見つかったとしても、その先の生活の保障があるわけじゃない。
だから、サッカー選手としてプレーを続けて欲しい、プレーを見たい、というのはファンのエゴだということは承知しています。
でもやっぱり、まだ23歳だし、大学卒でＪ入りした選手ならばまだやっとルーキーイヤーが終わったばかりの年。サッカー選手としてはいよいよこれからという年です。残念ながら三浦監督が率いるコンサドーレでは力を発揮できなかったけれど、智樹のあのキラキラエレガントなプレーが輝ける場所はきっとどこかにあるはずと思うのです。

智樹だってたぶん、できるものなら現役を続けたかったことでしょう。
でもそれがうまくかなわないから、今回の結論になったのでしょう。
智樹がそれがよいと思って決断したことなら、それが一番よかったのだと私も（頭では）思います。今後もコンサのために智樹が力を発揮してくれるのは嬉しいことだし、子供たちにプロ選手の技術を教えてあげられる人が身近にいるのはコンサのためにも、北海道のサッカー界にとってもよいことだと思います。
だからいずれ気持ちを切り替えて、智樹の未来を応援したいと思います。どこにいたって、何をしていたって、智樹は智樹だし。溺愛しているし。

でもやっぱり今夜は、無念な気持ちと悔しい気持ちがないまぜになってなんとも凹むなあ・・・。

【2009/1/6 12:30 追記】
新聞報道によれば、トライアウトに参加後、智樹には複数のオファーがあったそうですね。どこのカテゴリのチームかは不明ですが。
となると現役続行するかどうかはあくまで智樹の判断だったわけだ。
・・なら、仕方ないですね。受け容れるしかないか。

（ほんとはもっともっとプレーが見たかったんだよ～～ヽ(`Д´)ﾉ ）

【2009/1/13追記】
智樹好き仲間である「しまりすごはん」のしーちゃんさんが智樹の引退に向けての気持ちを書いていらっしゃいます。
まるで私の言いたいことを全部言ってくれてる。ってくらい共感しました。読んで泣きましたよ、ええ。
　↓
北の宝石。（「しまりすごはん」しーちゃんさん）

ちなみに、しーちゃんが触れていらっしゃる、私も『北の宝石』のダンマクが好きという話は→このエントリの真ん中あたりに出てきます。