今年の日程が発表になって間もなくのころ、実家の母が「今年はアウェイの大分戦に行ってみようとパパと話してるの」と言っていました。
どの県だったか忘れたけれど九州に父の学生時代の友人がいて、毎年互いに「今年こそは会いたいね」と言いながらなかなか実現していなかったようでした。
私がまだ子供のころ、毎年その方が送ってくださる九州特産の果物、例えば当時出始めたばかりの「清見オレンジ」とかマンゴーとか、がとても珍しくて、美味しくて、私は父の学生時代の思い出話を聞いては一方的にその方に親しみを感じていたものでした。
それが今年とうとう、行けるうちに行っておこうという気分になったのか、大分戦観戦と兼ねて大分へ行き、友人ご夫妻と一緒に湯布院でゆっくり過ごそうという計画になったようです。半年前には予約で一杯になってしまうという人気旅館の予約も無事とれたと喜んでいました。

「あらあ、それはよかったね～。」と言いながら、私は胸の奥にちょっとチクッとしたものを感じていました。
理由のひとつは「アウェイの大分戦はちゃんと大分で開催されるのだろうか？」という懸念です。会場や時刻は未発表でしたが、噂ではその時期は九石ドームの芝の養生期間にあたっていて、他都市での開催になりそうだと言われていましたので。「なんか、もしかしてコンサとの大分の試合はビッグアイじゃない可能性もあるみたいだよ。発表になってみないと分からないけど。」と私はすごく気の毒な気分で母に言いました。
そしてもうひとつは「今度一緒に行こうね」と言いながら実現していなかったなあという後ろめたい思いでした。これは口に出さずに黙っていましたけれど。
もう１０年くらい前になりますが福岡に住んでいたころ、夫の両親が観光がてら私たちのところを訪ねてきた折りに、一緒に湯布院に泊まったことがあったのです。当時飲み屋で親しくなっていた地元の方のツテでお薦めの宿を予約してもらったのですが、そのときの宿がたいそう素敵なものでした。いかにも「ニッポンの由緒ある正しい温泉旅館」という雰囲気で。夫の両親もたいそう喜んでくれて、私たちも「またぜひ来たいね！」と感激したのですが、そのとき私は「実家の両親もぜひここに連れてきてあげたい」と、そのときは本気で思ったのです。
感激してその旨を両親にも伝えたはずです。それは楽しみだねと両親も嬉しそうだったはずです。
・・・で、そのままになっていました。

両親はもうすっかり忘れてしまっていたかもしれないけれど、私はあのときの会話を思い出してちょっとズキッとしたのでした。
まあ、でも、自分たちで行けることになったのなら何にせよよかった（爆）。

で、後期日程が発表になってみたら。案の定、大分戦は見事に鴨池開催でしたね。
先日母に電話したついでに「大分戦、やっぱり大分じゃなくて鹿児島だったね」と言ってみたら「試合と温泉と両方だと疲れるかもしれないから、試合とは関係なく湯布院でゆっくりしてくることにするわ～」とさばさばしていたのでちょっとホッとしました。

そんな大分ではない場所での大分との試合ですが。
私は今のところ行くかどうか未定です。
９月２３日（火・祝日）だから日帰りしなきゃならないけど日帰りできるのだろうか？という心配もさることながら、もしもコンサユースが勝ち進んだ場合その日は高円宮杯（U-18）の準々決勝とバッティングしちゃうので。
まだ高円宮杯の出場権さえ得ていないのに気が早い話ではありますけれど（笑）、でもあらゆる事態を想定して備えておかないとね。

実は大分へはその次の週末に行くつもりです。
９月２８日（日）から大分で国体があるので。
サッカー少年男子は会場が大分市と別府市なのでどちらになるかわかりませんけれど、試合時間によってはもしかして日曜日は泊まりかなあと思って覚悟しています。
え？鴨池へは日帰り必須なのに、国体のためなら翌日休みを取るつもりなの？って？
やだなあ、単純に仕事のローテーション上水曜日よりは月曜日の方が休みやすいだけですってば。あはは～～（汗）。