ちょっと前のことですがお気に入りのコンサ系ブログをサーフィンしていたら、はりぃさんのgreen-raindropsで練習後の道具片付けを手伝う純貴の姿がレポされていました。このエントリの一番下の写真です。
そういえば携帯オフィシャルの「特ダネ！CONSA」のコーナーで、エキップマネージャーがロッカールームで洗濯物をたたんでいたら、純貴が率先してお手伝いをしているところが写真つきでアップされていたこともありました。
こういう優しいところというか、気配りができるところが純貴の素敵なところだよなあと思っていたところでありました。
そこへ来て、昨夜たまたま「新着エントリ」にあったふくろう写真館というブログでこのエントリを見て。
どうですか？この自然で優しくて爽やかな笑顔の純貴と堀田くんの写真！！
これに目が釘付けになり、そのままにやけながらじーーーーーーっと見入ってしまったのですが、それだけでなく、文中にあった、純貴が「写真いただけませんか？」と声をかけたというくだりにも目を惹かれました。
そうそう。純貴って、こうやって年上の人にも物怖じせずに自分から話しかけるような、うち解けやすい人懐っこいところがあって、そこもまた魅力だよなあと思ったりして。

そんなことを考えていたらふと思い出した、ユース時代の純貴のエピソードがありました。純貴が高１から高２になる時期の２００６年４月に茨城県の波崎で行われたフェスティバル「OCEAN FIELD CUP 2006」を見に行ったときのことでした。
（このときのコンサユースU-18の様子は2006年のユースまとめエントリからどうぞ。）

茨城県神栖市の波崎地区には界隈のホテルや民宿が運営している天然芝や人工芝のピッチがたくさんあって、そこでしばしばフェスティバル（親善大会）や合宿が行われているようです。この大会が行われたOCEAN FIELDもそのひとつでした。
サッカーをやるためのグラウンドで、観客に見せることをあまり予定していない作りなため、特に決まった観戦用エリアはありません。
ボールが脇の道路に出てしまうのを防ぐためにグラウンド周囲には高くネットが張り巡らせてありますが、ネットの外はすぐ道路という感じなのです。
一日目、私が見に行ったときには（相手高校の？）選手の家族と思われる方たちがネットの中のグラウンド脇で観戦していたので、私もその横に混じって見ていました。


横を見るとこんな感じです。
監督やコーチや控え選手たちもすぐそばに。


ピッチはこんな感じで見えます。
サッカーの迫力と醍醐味を味わえます。

２日目の第１試合。前日とは別のピッチでしたが、朝早い時間帯だったせいか観戦者は他に見あたりませんでした。それで私は何も考えず前日と同様にグラウンドに入り、選手たちのじゃまにならなそうな観戦スペースで観戦しようと思ったのですが。前日のグラウンドよりピッチ横のスペースが狭いグラウンドだったもので適当な位置がすぐには分からず、一番邪魔にならないのはどのあたりかをコーチに聞いたりしながら、ネットギリギリに下がったところで立ったまま観戦することにしました。


観戦していたのはこの試合です。2006/4/2（日）9:30から行われたＡチームと日大藤沢高校との対戦。

試合が始まるまでは選手はベンチ・・・というか、荷物を三々五々置いたあたりでコーチの話を聞いたりして固まっていたのですが、試合が始まると控え選手たちはピッチ脇に並んで体育座りで座ったり座ったままストレッチをしながら試合を観戦し始めました。その場所がちょうど私の目の前です。
選手は高校生の男の子たちですから、一般に私のようなおばさんと話をするのは苦手な年代なはず。「こんちわ～。」「こんちわ～。」と口々に言って挨拶をしてくれる子もいますが、シャイな子だと目を合わせないようにしてそのまま素知らぬそぶりでいる選手も多数です。私は後ろで立っている格好ですから、視界上も問題はなく、特に気にせずに観戦を続けておりました。
ところが。
試合中に一度、ボールがかなりの勢いで私がいる方向に向かって飛んできたことがありました。私は「あ～～、こっちに向かってくる～～。まずい～～？」と頭の中ではスローモーションで考えていたんですけど、傍目にはぼーーとしているように見えたんでしょうね。
とそのとき、列になって座っていた選手の中にいた純貴が素早く立ち上がって、まるでＧＫのように横っ飛びで私の目の前でボールを手で弾いて、ボールが私にぶつからないようにしてくれました。
わたしはびっくりするやらありがたいやら。なんて優しい子！
その行動には他のユースくんたちも「おおおー」と（まるで老人に席を譲る若者を見るように）ニヤニヤしながら感嘆していたのですが、照れる純貴に向かってスタッフがからかうように「怪我すんなよ」と言ったとき、私はハッとして、「やっぱりここにいると（有形無形で）邪魔になるんだ」と遅まきながら悟ったのでした。
（なので、午後の試合は同じピッチですが別の場所から観ているのが当時の写真からお気づきになりました？遠慮（？）しすぎたせいか、出入り口の角で、向こう側のゴールが見えない見にくい場所でしたわ。）
話が逸れましたが、このときの純貴のとっさの行動はなかなか出来ることじゃないですよね。気がつく優しさと照れずにできる勇気のどちらもが、ふだんから身につけて備わっているものなんだろうと思います。
今年のグアムキャンプのころだったか新人選手の紹介記事で、お母さん思いの優しい子だと報道されていましたけれど、私もこのときのことを思い出して本当にそうなんだろうと思いました。

性格は選手によってそれぞれで、寡黙な人も開けっぴろげの人もそれぞれ魅力があるけれど。純貴にとっては、サッカーの技や頭脳を鍛えることの他に、誰とでも自分からうち解けて人間関係が作れそうなところや物怖じしないところが、今後プロサッカー選手として生き抜いていくうえで武器になるだろうなあと先のことまで妄想してしまいました。
と同時に、それでいてサポからは親しみを感じられながらもきちんとリスペクトされる、一種の威厳というか品格も身につけていって欲しい、きちんとけじめをつけられる選手でいて欲しいと願ったり。
まだプロデビューしたばかりの新人選手にいっぺんに何もかも欲張りすぎですね（笑）。