札幌は５日、韓国代表ＤＦの趙晟桓（２６）の新加入を発表した。登録名？はカタカナで、チョウ・ソンファンとするようだ。そのほうがサポーターにも覚えやすいだろう。そう言えば、スポーツ紙で書かれていた漢字表記も「趙星桓」から「趙晟桓」に微妙に変わったね。

　ディフェンダーの多くに戦力外通告をしたうえに、再手術をした箕輪がシーズン開幕に間に合いそうもなく、曽田も３月７日の開幕戦出場は微妙。ディフェンス陣の建て直しが課題とされるなかで、チョウの新加入は頼もしく思える。

　身体のサイズは、１８３センチ、７７キロとセンターバックとしてはまずまず。Ｕ－２３でも代表に選ばれ、韓国代表にも名を連ねており、札幌の若手選手たちと比べると経歴も際立っている。

　公式ホームページによると、チョウの特長は「ファイティングスピリット旺盛なセンターバック。高さもあり、対人プレーで強さを発揮する。激しいスライディングタックルに要注目」とある。

　クライトン、キリノ、ダニウソン、チョウが額面通りの活躍をしてくれれば、きっと楽しみなシーズンになるだろう。胸が高まる。