川崎から期限付き移籍中だったＤＦ箕輪義信（３２）が札幌に完全移籍してくれるという。今年６月に加入し、ぼろぼろだったディフェンス陣の建て直しに貢献してくれた身長１８７センチの元日本代表の存在感は圧倒的だっただけに、ベテラン勢が相次ぎ戦力外通告を受けるという厳冬ストーブリーグの中では朗報といえる。

 箕輪は９月下旬に右足腓腹筋腱を断裂し全治３、４カ月の重傷を負ってリハビリ中。札幌移籍中は若手の練習不足を暗に批判するなど、札幌に心を残しているのかどうか、個人的に不安に思っていたが、札幌からのラブコールを受け止めてくれた。札幌が完全移籍をオファーしたときにもブログに「箕輪、オファー受けて!」と書いたが、夢が叶ってうれしい。

 ２００７年シーズンのディフェンスの支柱となったブルーノと同じく、心身共に札幌を引っ張ってくれるはず。来季になれば、曽田も元気にピッチに舞い戻ってくれると思うので、昨季の堅固な守りを復活につなげてほしい。

 箕輪はクラブの公式ホームページを通じて「サポーターの思いに応えられるよう、Ｊ２からＪ１へ、そして定着して上位へと強いチームになるために自分の力を１２０％発揮します」とコメントした。ありがたいことである。