湘南に一度は逆転しながらも、２－３で逆転負け。
　
　残り１０分過ぎから、また悲劇、いや喜劇が始まった。ロングボールのヘディングのこぼれ球を決められて同点にされると、いつもと同様に気落ちして集中力を切らしたところで中央を破られて逆転される。同じミスを何試合繰り返したのか？　もはや、悲劇などとは恥ずかしくっていえやしない。

　勝っていれば、石崎マジックの見出しがスポーツ新聞を飾ったはず。後半から３バックに思い切って布陣を変えてフォワードに中山を投入。中山はロングボールを積極的に競り、守備にも献身的に動き回り、前半停滞していた札幌の攻撃をがぜん活気付けた。

　そしてクライトンのＰＫ、西のヘディングシュートで逆転！！しかし、その後のカウンターからのチャンスを決められず。中山も二度ほど決定機があったが決められなかった。そこが元気らしいのではあるけれど・・・。

　リード奪ってからまた４バックに戻して逃げ切りを図ったが、守り切れず。どうしたら改善されるのか、などと思案しているうちにシーズンの半分が終わってしまう。湘南との勝ち点差は１８。もう逆転は無理だろう。今季が夏を前にして早くも終わってしまう。

　ブラジルから予定通り１７日に帰札したクライトン。

　１８日のミニゲームでもブランクを感じさせないプレーを見せ、好パスを連発したという。さすがはプロ。

　湘南戦では勝利につながる活躍を期待しています。

　第２２節の湘南戦のチケットを購入した。

　首位を走る湘南との勝ち点差は、４７－３２の１５。札幌が５連勝し、湘南が５連敗で、ようやく並べる。気が遠くなりそうだ。

　アウエーとはいえ、負けてしまえば、反町ベルマーレの背中は遠く遠く見えなくなってしまう。第１クールの札幌ドームでの戦いも、終了間際のまさかの失点で負けているだけに、何としてもひと泡吹かせてほしい。

　第２１節では、これまで快調に白星を積み重ねてきた湘南、セレッソ、仙台が取りこぼしや引き分けで足踏み。札幌はJ昇格圏にいる仙台との勝ち点差を縮めたいところであったが、徳島と仲良くお付き合い。

　プレーぶりも性格の良さがにじみ出ているが、こんなところでも…。それでも勝ち点１を獲得し、仙台、甲府との勝ち点差が１２に縮まったのが、救いか。中位チームの頑張りで、夏場以降の混戦になってくれれば、わが札幌にもチャンスなのだが…。

　徳島と１－１で引き分けに終わる。キリノが先制しながら、コーナーキックからの失点で追いつかれる。同じことの繰り返し。この勝負弱さは何とかならないものか…

 １点リードして迎えた後半の入り方が悪かった。パスミスなどでディフェンスラインの裏を何度も取られて、あわや同点の決定的場面の連続。徳島のミスなどで失点は免れたが、決められていたら、同点で終わっていられただろうか。

　最後まで勝利を目指して攻撃する姿勢はいいのだが、決定力不足。試合終了間際に途中出場した中山も右足と頭で３度シュートを放つも決められず。上原よりも存在感を示していたが、ゴールを決めなければだめだ。

　宮沢はやはり非凡な才能の持ち主。ワンタッチでパスをさばき、相手ディフェンスの裏を取る。キリノの先制点も演出した。石崎監督がクライトンの後がまに据えるのも納得がいくが、後半は相手に読まれてしまったか、目だった活躍はなし。フィジカルを鍛えて運動量を増やせば、素晴らしい選手になるだろうが…。

　それにしても雨中の試合とはいえ、厚別はホームにもかかわらず、どうして札幌の選手ばかりが芝生に足を取られて滑ってばかりなのか？　理解に苦しむ。

　入団３年目で試合出場の機会に未だ恵まれない岩沼だが、クライトン、ダニルソンの欠場を受けて、出場の機会がまたまた巡ってきそうだ。

　札幌ドームで４月に行われた第７節の富山戦でも、主力が不在でベンチ入りまで漕ぎ着けたものの、試合終了まで１－０で推移し、結果的に同点に追いつかれるという緊迫した試合展開のため交代出場もならなかった。

　三浦監督から石崎監督に代わっても、出場機会が与えられないのは、選手としてのどこかに物足りなさが残るのだろう。ただ、同期入団の岡本が頑張っているだけに、岩沼も大勢のサポーターの前でプレーすることにより覚醒してほしい。

　札幌は今、新たな刺激を求めているのだから。

　開幕当初の自信なさそうなプレーぶりが一転し、相手ボール奪取で貢献度を日増しに高めているダニルソン。イエローカードの累積でまたもや欠場とは厳しい。

　前節の鳥栖戦でのまさかの敗北を喫してしまっただけに、クライトンとダニルソンの不在は石崎監督の頭を悩めそうだ。

　キリノと２トップの一角を組んだ宮沢は（依然としてシュート数は少ないものの）クライトン不在時の攻撃の起点になりえており、引き続きFW起用ではないか。

　すると、上里とコンビを組むのは、サイドバックに入っている西か、芳賀か？

　西をボランチで起用するとすると、右サイドバックから西嶋を左サイドバックに移して、右サイドバックに芳賀を入れなければならないだろう。ちょっとした「民族大移動」だ。

　芳賀を入れるとなると、ボランチでのスタートは今季初のはずだ。あるいは、未だ試合出場のない岩沼にチャンスが巡ってくるのだろうか？

　湘南が９日の第２０節で愛媛に勝利し、J２首位の座を守った。

　札幌が当面の目標とする３位の仙台との勝ち点差は１３。札幌（勝ち点３１）が４連勝して、仙台（同４４）が４連敗しても追いつけない数字だ。あまりにも厳しい・・・

　しかし、残り３１試合ある。昇格、降格チームの決定はこの数年最終節までもつれ込んでいる。最終節は１２月５日の東京V戦だから、半年も先だ。

　あきらめるのはまだ早い。

　鳥栖に１－２で逆転負け。上位が勝っているなかでの敗北は痛い。ましてホームで先制しての逆転負けとは…

　もろい、精神的にもろすぎる…。
残り１６分で同点に追いつかれてしまった札幌はそれまでの勢いを瞬く間に失ってしまった。点を取り返す自信がないからなのだろう、プレーがすっかり消極的になってしまった。相手に満足な攻撃をさせていなかったプレスも弱まり、まるで逆転されてしまったかのような雰囲気になった。

　そして、残り１１分にコーナーキックから本当に逆転されてしまう。前半からの両チームの力量を推し量れば、例えセットプレーからとはいえ、逆転されるほどの相手ではなかったのに…　悪い癖がどうしても直らない。

　クライトン不在ながらも札幌は前半からダニルソンを中心に激しい守りでボールを奪い、サイドからの攻撃を徹底できていた。鳥栖はマイク・ハーフナーを狙ってロングボールをけり込んでくるだけ。ソンファンがヘディングでもほとんど競り勝っており、それほど恐くはなかった。

　１点目のキリノのゴールは見事だったが、いつものように２点目、３点目のチャンスを決め切れなければ、勝利を重ねていけはしまい。

　勝手な予想が外れて、鳥栖戦は４－４－２で戦うらしい。

　上里が久しぶりにボランチに復帰し、宮沢がキリノと２トップを組むそうだ。

　栃木戦の後半から試した布陣。宮沢がボランチで得た経験をどのように表現してくれるのか、楽しみである。

　いずれにせよ、絶対勝て！

　明日に迫った鳥栖戦は、ブラジルに一時帰国したクライトンの抜けたトップ下を砂川が再び務めるのだろう。前節同様の顔ぶれで、いつも通りに４－２－３－１の布陣で戦うはずだ。

　そうすると、気になるのは５人のサブの選手の選考だ。ホームで１２位の鳥栖を迎え撃つわけだから、石崎監督は前節並に攻撃的選手をそろえてくるだろう。

　このところＦＷとしてキリノに代わるファーストチョイスになっている上原だが、ドームでの栃木戦で活躍してから、その後は機能していない。上背を生かしたヘディングシュートは見事だったが、左右でも蹴れるという足でのシュートを未だ目撃していない。

　前節は久しぶりに石井をベンチに入れて、試合にも途中から送り込んだが、残念ながら目立った活躍はなかった。１－０で勝っている終盤にもう少しボールを呼び込んで、キープしたりできれば、落ち着いて試合を終わらせられたのではないか。攻撃にも守備にも物足りなさが残った。

　リザーブに名前を連ねた横野も開幕当初こそ監督の高評価を受けていたようだが、今はベンチにも座れなくなっている。調子のほうはどうなのか？

　若手ＦＷ３人がまた呼ばれるのかどうか分からないが、キリノにゴールが生まれない今こそ、彼らにはチャンス。積極的にボールをもらって、シュートを打って、キリノの定位置を奪うぐらいの活躍を見せてくれ。

　クライトンが心臓病の父親の看病のため、１８日まで一時的に札幌を離れてブラジルに帰国する。札幌ドームで行われる鳥栖、厚別での徳島の２試合欠場するという。前節の栃木戦と合わせて、３試合、札幌はエース不在を強いられる。

　栃木戦では、クライトン不在のため攻撃の起点をなかなかつくれず、相手の両サイドを突くような攻撃はそれほど見られなかった。相手陣の高いところでボールを奪って、藤田、岡本が両サイドからどれだけ攻撃できるかどうかが、勝敗のカギを握るだろう。

　一方、クライトンがいないため、早めにシュートを打とうという姿勢が見られた。栃木戦では、バーやポストに阻まれはしたが、やはりシュートを打たなければ、ゴールは生まれない。ドームでも積極的にシュートを打ってほしい。もちろん枠に飛ばすことが必要だが・・・、

　ポスト下には、引き続き砂川が出場するのだろう。鳥栖も１２位に沈んでいるチーム、ホームで戦う次節は当然負けられない。

　栃木に１－０で辛勝。試合終了まで、悪い予感が頭から離れなかったが、何とか勝ち点３を得られた。
　
　フル出場の砂川が期待に応えてくれた。藤田のグラウンダーのクロスに反応して、ゴール左隅に決めた。見事なシュートだったが、２列目からゴール前に飛び出しているからこそのゴール。そしてルーズボールを競り合って敵陣奥でマイボールにしたキリノの頑張りもほめたい。

　ただ、ゲームを支配できているのだが、クライトン不在でなかなか攻撃の起点をつくれなかった。中盤のためがないから、藤田、岡本の両翼が上がりづらくなっていた。砂川は献身的なランニングで貢献してはいたが、相手ディフェンスを完全に切り崩すには至らず。

　クライトン不在で良かったのは、イレブンのシュート意識の高まり。皮肉にも、砂川のミドル、西嶋のヘディング、ミドルの３本のシュートがバー、ポストに阻まれる。上里も積極的に前に上がり、右足でもシュートを打っていた。栃木戦では不運もあったが、次節以降もどんどんシュートを打ってほしい。

　出場停止のクライトンに代わって、栃木戦でトップ下に入るのは、開幕以来ジョーカー役を務めてきた砂川になりそうだ。

　岡本の代役として右ＭＦでの途中出場が多かった砂川だが、これまでは豊富な運動量と、切れのある切り返しを見せており、コンディションは上々と思われる。トップ下の、いわゆる指令塔役として、どのようにゲームをコントロールしていくのか。

　負けられないアウエーの戦いで、「俺達の砂川誠」の活躍に期待したい。

　第１９節の栃木戦は、警告の累積によりクライトンが出場停止だ。

　第２クールのスタートダッシュにも失敗した札幌だが、アウエーとはいえ１４位に沈んでいる栃木にはしっかりと勝たなければならない。

　良くも悪くも札幌の王様であるクライトン不在をどう埋めるかが、勝敗のカギを握りそうだ。

　これまでの選手起用からすると、砂川あたりが先発に名を連ねるかもしれないが、そうすると途中出場して流れを変えるジョーカー役がいなくなる。万が一に備えて、砂川はベンチだろうか？

　するとボランチから左サイドバックに定位置を変えている上里を使うのか？　ボランチで新境地を開きつつある宮沢なら、パス出しの能力があるから、トップ下もできるかもしれない。

　それとも、ダニルソンあたりを前に上げても、ボールダッシュの位置が１ブロック上がるかもしれないから、面白いかもしれない。前節にお休みした西はトップ下タイプではないような気がする。

　むしろ、４－２－３－１の布陣そのものを見直してくるのか？　負けられない栃木戦では、石崎監督の采配も見ものである。