「精霊の守り人」は 上橋菜穂子の長編ファンタジーで、守り人シリーズという異世界長編ファンタジーの 最初の一冊でもあります。

このシリーズは
　１．精霊の守り人
　２．闇の守り人
　３．夢の守り人
　４．虚空の旅人
　５．神の守り人　来訪編
　　　神の守り人　帰還編
　６．蒼路の旅人　
　７．天と地の守り人　ロタ王国編　
　　　天と地の守り人　カンバル王国編　
　　　天と地の守り人　新ヨゴ皇国編　
　８．流れ行く者　（短編集）
　９．炎路を行く者　（短編集）
　10．春の光　（「守り人のすべて」というガイドブックに収録された短編）　　
から成り、現時点で文庫化されているのは １～８までの長編10冊と 短編集２冊です。

第153回直木賞受賞作で、2016年本屋大賞にも ノミネートされています。
本屋大賞の発表は4月12日ですが、受賞はちょっと難しいかな。

 
舞台は 1970年代後半の台湾。国民党総統の蒋介石が死去した日に、かつて国民党に属し 大陸で中国共産党と戦った祖父は殺された。それを発見したのは 孫の秋生、17歳の高校生。
若かりし頃に様々な武勇伝を持つ祖父を殺したのは 誰か？　その事件の秘密を追って、その秘密に追われるように、秋生は 自らのルーツでもある中国大陸へ流れていく、というミステリー仕立ての青春小説。

５歳まで台湾で育った 外省人三世の作者だからこそ書けた作品で、中国大陸にルーツを持つ台湾人（＝外省人） の不確かなバックグラウンドが とても興味深く面白い。抗日戦争の後の国共内戦、台湾の成立と大陸との対立、外省人と本省人、中国人ならではの感性や考え方など、物語の背景にある 中国と台湾、家族の歴史が この作品に深みを与えています。いくら丁寧に取材をしたとしても、日本人には決して書けない作品でしょう。

一方で、太平洋戦争＝抗日戦争後の中国で 毛沢東らが率いる共産党軍と 蒋介石率いる国民党軍が戦った 内戦があったという事、戦いに敗れた国民党は 台湾に流れて国民党政府を作ったという事、大陸から流れて来た外省人と 台湾土着の本省人との軋轢など、基本的な知識が無いと この面白さは判らないかもしれません。

いろんなエピソードを雑多に盛り込み過ぎなのと、ところどころ日本語がおかしいのは ご愛嬌。
直木賞受賞作なのに、、、、というご意見はあるでしょうが、直木賞は そもそも無名・新人及び中堅作家による 大衆小説に与えられる文学賞ですので、あまり目くじらを立てないように。



中国繋がりで もう一冊。

妻をめとらば 才たけて 顔（みめ）美わしく 情けある
友をえらばば　書を読みて 六分の侠気 四分の熱

与謝野 鉄幹の 「人を恋うる歌」 の冒頭です。
後に曲が付けられて、いろいろな人が歌っているので、
結構有名だと思うのですが、今の若い方はご存じないかな。
かく言う僕も 与謝野鉄幹の作品は これしか知りません。

第154回直木賞受賞作。
「ひともうらやむ」
「つゆかせぎ」
「乳付」
「ひと夏」
「逢対」
「つまをめとらば」
の６編からなる短編小説集です。

連作ではないので 主人公は 各編毎に替わるのですが、いずれも 満足なお役目は無くとも 何か一芸に秀でた下級武士と その妻女たちです。
太平の江戸の世を舞台にした時代小説で、基本的に男からの視点で 女性の姿が描かれますが、男と女の関係は 今の時代と さほど変わらないのか、あえて現代的な感覚で描いているのか、「こんな女や こんな男、いるよなぁ」 と 思いながら読みました。
簡潔な文章で リズムよく書かれているので サラサラ読めます。女性のずるさや嫌な面も書かれますが、一方で 女性の凛とした強さや覚悟、逞しさが 心地良く、どれも味わい深い作品に仕上がっており、読み応えがありました。
 

「こんな時だけど、そろそろ未来の話をしようか。」


『亡国のイージス』 や 『終戦のローレライ』 の 福井晴敏の作品で、
東日本大震災直後の 2011年６月から同年11月にかけて 週刊ポストに連載されたものです。
震災後の状況が ほぼリアルタイムで書かれており、ノンフィクションではありませんが、震災後の緊迫感、人々の不安、心の闇が 行間にあふれています。
　
文庫化に際し、敢えてタイトルに “小説” を冠していますが、小説という形を借りて 作者の思うところをストレートに書いているという雰囲気で、未来に向けて立ち上がろう、前を向いて進んで行こう というメッセージが 熱く伝わって来ました。
　
東日本大震災から５年が過ぎ、計画停電があった事、Fkushima 50 と呼ばれた 生命を賭して最悪の事態を防いだ69人の作業員がいた事など、忘れてはいけないのに 忘れてしまいそうな事を 改めて 思い出します。

解説を 石破茂が書いていて、この解説も良かったです。

東日本大震災から 明日で５年。

これは 仙台在住の作家、瀬名秀明による、2011年から2013年にかけて発表された作品を集めたＳＦ小説集で、どの作品にも東日本大震災がトピックとして出てきます。
タイトルの「月と太陽」は 「絆」で扱われる双生児を象徴していますが、一方で "月や太陽の引力が 東日本大震災発生の引き金になった可能性が高い” という説があり、それが関係しているのかもしれない・・・・・ というのは 僕の勝手な想像です。
　

１年ぶりに飛行機を操縦する作家と飛行教官の訓練風景を描く「ホリデイズ」は 雰囲気が良く、好印象の一編。
制御不能となって地球を周回する人工衛星を 仙台上空で捉えた奇跡と その利用の夢を描く「真夜中の通過」は、昨年末に成功した金星探査機「あかつき」の 金星周回軌道への再投入とも重なり、面白い。
「未来からの声」は タイムマシンもの。ちょっと 難しかったかな。
皆既日食とともに世界を巡る結合双生児の〈夢〉を描く「絆」。その夢とは 世界の人々が "絆” を実感するプログラムの開発なのですが、ストーリーは飛躍し、時間が複雑に前後しながら展開される為、読み進めるだけでも難儀。意識と身体をテーマに 心の繋がりの大切さを扱っているのは判るのですが、ストーリーを追うのに必死で、残念ながら 僕には面白さがよく理解できませんでした。
テレパシー装置と、ネット上に放たれた個人情報などのビックデータ、エージェントプログラムなどから〈個性）を考える「瞬きよりも速く」は、原発事故に象徴される“科学技術への失望” に対する反論と希望を描いていると思うのですが、これも微妙。

瀬名秀明は好きな作家の一人なのですが、この作品集は ちょっと難しかったな。
「絆」にしても 「瞬きよりも速く」にしても、もう一度読んでみると 面白さが判るのでしょうか？


それにしても、それぞれに別個の科学的テーマを扱っているのですが、「未来からの声」に登場する 脳から脳へ直接言葉を送る〈フラッシュ〉や、「絆」に登場する 見たものを全て記憶する〈瞳のレンズ〉など、作者がイメージする近未来の技術は 怖いです。

「西の魔女が死んだ」以来の 梨木香歩です。

食べる事をテーマにした小説は 「かもめ食堂」 や 「食堂かたつむり」 など たくさんありますが、これも その中の一冊です。

不幸な生い立ちの 21歳のシングルマザー（珊瑚）が、周囲の人たちに助けられて カフェをオープンするというお話で、いろいろと大変な問題や 嫌な事も起きるのですが 概ね順調に進み、現実ではこんなに上手く行くはずがない、というのは 誰もが感じるところでしょう。
ただ、基本的には 「生きる事ことは食べること」 をテーマとしたファンタジーだと思います。だからこそ シンプルなストーリーで、珊瑚の頑なな心も 優しい人たちとの出会いにより解けていき、ハッピーエンドに向かうのでしょう。一生懸命に戦い 生きる姿を見ると 応援したくなりますもの。
最後の「おいちいねぇ、ああ、ちゃーちぇねえ」という 幼い雪の言葉は秀逸です。心がホッコリと暖かくなります。

前作　「生存者ゼロ」は 作者のデビュー作で、第11回このミス大賞受賞作。
北海道や札幌を舞台にしている事もあって、途中までは 面白かったのだけれど、ネタバレした時点で 興醒め、ガッカリな出来でした。

この本は それに続く２作目で、中国の陰謀に操られた北朝鮮の精鋭部隊が 東京壊滅を狙ったテロを起こす というストーリー。
北朝鮮軍が核砲弾を入手するという展開や、米軍との集団的自衛権の問題などは なかなかタイムリーです。
敵の陽動作戦に簡単に惑わされる 平和ボケした日本、政局や保身が優先し 危機管理のできない政治家、法律上の制約から常に後手に回る自衛隊の対応、マスコミが声高に叫ぶ 報道の自由や国民の知る権利により 敵に筒抜けになる自衛隊の作戦行動 などという展開は、こうしたテーマを扱った作品では ありふれたものではあるのだけれど、この作品は 奇をてらっていない事もあってか、隣国やテロ組織が本気で攻めて来たなら 本当にこうなるかもしれないという妙なリアリティがあり、結構 怖い。
前作同様、後半の展開が今一歩で、少々アラも目に付き、ラストも ちょっと違和感を感じたのだけれど、腹を括った総理大臣の 自衛隊員に対する熱い檄 は良かったし、結局は 北朝鮮や中国による攻撃だとはせずに 正体不明のテロ組織による犯行として納めようとする日本政府の弱腰外交などは いかにもありそうで、なかなか面白かったです。

クラブＷ杯、 
準決勝で サンフレッチェ広島は惜敗。
たらればは言いませんが、本当に惜しかった。
それにしても 観客が少なすぎ。
開催国のチームが戦っているのに、空席が目立ち過ぎて恥ずかしいです。
　
なでしこジャパン、
澤穂希が 突然の引退発表。
こちらも惜しいですが、年齢や状況を考えると 仕方ないでしょうか。
結婚したのだから、子供も欲しいでしょうしね。
永い間 お疲れさまでした。
これからは 自分の生活を大事にして、もっともっと 幸せになって下さい。


さて、
本当に面白い本を読んだり、立て続けに本を読んだ後では、文学的満腹感というか、しばらく別の本を手に取る気になれない期間があります。
『だれもが知ってる小さな国』 を読んだ後は まさしくそのような状況だったのですが、その後に読んだのが 事もあろうに 五十嵐貴久の 『リカ』 。いやぁ 選択を間違えました。
口直しにと思って 石田衣良の直木賞受賞作 『４TEEN』 と 続編 『６TEEN』 を読んだのですが、こちらも悪くはないけれどイマイチ。まぁ 軽く読めて 気分転換にはなりましたが・・・・・
その次に 『月と太陽』 （瀬名秀明）を読み始めたのですが、村上春樹の新刊を買ったので、途中で中断して 村上春樹を読みました。

村上春樹は 『遠い太鼓』 『雨天炎天』 『辺境・近境』 『シドニー！』 など、何冊か 旅行記、紀行文集を出しているのですが、この本も その一冊です。ただ、『シドニー！』 は2001年1月なので、実に 14～15年ぶりになります。ご本人曰く、旅行記には飽きていたようですね。

この本には 10篇の紀行文が収録されていますが、ＪＡＬの機内誌向けに書かれたものが多いせいか、肩ひじ張らずにあっさりと読める半面、ちょっと物足りない印象が残りました。
それでも 文章や比喩は 村上春樹そのもの。斜に構えたような 皮肉っぽい物の見方を含め、良くも悪くも 村上春樹の人となりや感じ方、考え方が率直に表れていて 面白いです。ちょっと変わっている人なんだ と感じるところもありましたが、こういう人だからこそ ああいう作品が生まれてくるんだな というのを改めて感じた作品でもありました。

最後の熊本編の中に つばめや鯉の話が出てきます。
村上春樹はヤクルト・スワローズのファンで、つばめを見るとスワローズの事を考えるのだけれど、広島ファンは 鯉をみてカープの事を考えるのだろうか という疑問を書いていますが、考えるのは 当然じゃないですかね。
少なくとも僕は 梟（置物を含む）を見る度に、コンサートなどの単語を見かける度に、コンサドーレ札幌の事を考えますもの。

二十年近い前のことだから、もうむかしといっていいかもしれない。ぼくはまだ小学校の三年生だった。
というのは 佐藤さとるの『だれも知らない小さな国』という本の書き出しです。
コロボックル物語という元祖シリーズの最初のお話ですね。

昨年春に 有川浩が そのコロボックル物語を引き継いで再開する という事が発表されました。その時もブログに書きましたが （これ）、この『だれもが知ってる小さな国』は その新シリーズの最初のお話です。
どのように展開していくのか、佐藤さとるのコロボックルの世界を壊す事にならないのか、期待しつつも心配していたのですが、予想以上の出来でした。

タイトルも 書き出しも 原作に対するオマージュですが、せいたかさんのコロボックル小国を舞台にするのではなく、舞台も時代も変える事で スムーズな移行、展開を可能にしています。
何度も こう来たか と驚きつつ、読み終えてみれば 素直に納得。コロボックル世界のやさしい世界観と雰囲気をきちんと引き継ぎながらも 新しい物語の始まりを期待させるような展開で、さすが有川浩です。

詳しい事は書けませんが、急いで読み進めるのがもったいないように感じながらも、一気に読み終えました。
多くの人に読んでもらいたいお話ではありますが、元祖のコロボックル物語を知らない人には判らない事がたくさん出て来ますので、是非 元祖のシリーズを読んだ上で読んでいただければと思います。

下町ロケットに続く第２弾、
今回は 医療用の人工心臓、人工弁の開発がテーマです。
佃製作所の面々はもちろん、引き続き 帝国重工の財前部長や 陰険な富山主任も登場します。

以下、多少のネタバレがあります。