結論から言えば　どれも村上春樹的世界に遊べる作品で、楽しめました。
そのための短篇集なわけですから 当然なのですけど、過去に読んだ事のある作品でも、その時の環境や体調で 読後感や作品の解釈、意味が違ってくるという事はありますよね。



『バースディ・ガール』は 中学３年生の国語教科書（教育出版）に収められているそうです。
また難しい作品を収載したものですね。教師は この作品をどのように教えるのか とても興味がありますが、半面、紋切り型のつまらない教え方をして 小説嫌いを増やさないように と 切に願います。
作者は何を言いたいのか とか　主人公の願い事を100字以内で書け なんて問題は 正解なんて無いし　本当にナンセンスだと思います。

『人喰い猫』は どこかで読んだ気がするな と思いながら読んでいたのですが、『スプートニクの恋人』ですね。
『蛍』が 『ノルウェイの森』に広がって行ったのと同じパターン（短篇小説から長篇小説へ発展）なのでしょうか。

『蟹』は 『回転木馬のデッド・ヒート』に収められてる『野球場』という短篇の中で、登場人物が書いて“僕”に送ってきた作品と思われます。
『野球場』の中で“僕”はこの作品を 「たしかにうまくまとまってはいるのだけれど、小説としてのめりはりというものがまるでなく、何もかもが均等で平板」 と評していますが、この作品は どうなのでしょう？
どう考えても 村上春樹的世界にある作品だと思うのですが。

この３篇を含めた24篇が順不同に収められているわけですが、ラストに『東京奇譚集』からの５篇が並べられています。
『東京奇譚集』には５篇しか収められていないので、『東京奇譚集』の全部が 同じ並び順で ここに収められている事になります。
これって 再編集の短篇集として どうなのかな(?) と やや違和感を感じながら 読みました。


と ここまで書いて、改めてイントロダクションを読み返してみたら、『人喰い猫』のことも　『東京奇譚集』のことも 書かれていました。
選者には選者なりの考えがあっての事 だというわけですね。


『象の消滅』の時には 村上春樹の世界を再認識させてくれるようなインパクトがあった記憶があるのだけど、それに比べると衝撃度合いは薄かった気がします。
『象の消滅』とは違って、『めくらやなぎと眠る女』は 村上春樹の自選だからでしょうか。（『象の消滅』はゲイリー・Ｌ・フィスケットジョンが編集）
それとも、単に期待度の違いですかね。


今年 『１Ｑ８４』を読んで、村上春樹が好きになった人、村上春樹が理解できなかった人、多少でも村上春樹に興味を持った方には、黄色の『象の消滅』も ピンクの『めくらやなぎと眠る女』も、どちらも入門篇として 丁度良い一冊だと思います。

しかし、読後感は かなり消化不良。
物語をテーマに紡がれる物語、壮大なストーリーを予感させたのだが．．．．．．全てが中途半端なまま終わったような気分。

細かい事はネタバレになるので書かないけれど、主人公の少女が旅立って以降のストーリーは　ちょっとお粗末ではないか。
ファンタジー小説が これだけ出ているのだから 仕方ないのかもしれないが、どこかで読んだような、観たことがあるようなシーンの連続。
ストーリー的にも 拡がりが全然足りず、本当は もっと長い物語を考えていたのに、途中で全体の量が決められてしまった為に、止む無くこれで終わらせてしまった とでもいうような印象。
せめて、主人公には ひとつの領域（リージョン）だけでなく、いくつかの領域を旅し、いろいろな狼の協力を得ながら 答えを見つけ出して欲しかったと思う。


『鷺と雪』 のエントリーでも書いたけれど、深い闇があってこその 輝くような光明、深い谷があってこそ 聳え立つ山々。
主人公が陥る危機や苦難、苦悩が まだまだ甘いから、勝利感、達成感も不充分なのではないか。
それは　小５の少女という主人公の設定に無理があったのか、元々が新聞連載という事で様々な制約があった為なのだろうか。

宮部みゆきに対する期待が大きかっただけに、その分 残念な想いも大きく、物足りなさが 強く残った。

『街の灯』で 英子とベッキーさんが出会い、『玻璃の天』で ベッキーさんの正体が判明し、『鷺と雪』で 歴史の大きなうねりに飲み込まれ、英子の少女時代が終わりを告げる。

僕としては 『玻璃の天』が 一番面白かった。

この『鷺と雪』も決して悪くはないけれど、戦争に向かって突き進む 昭和初期の暗い流れを扱っている割には 全体に印象が軽い。
輝くような明るさがあってこその深い闇、深い谷があってこそ聳え立つ山々、明と暗、白と黒、そのような対比が今一歩明確ではないというか、曖昧な淡さの中で 話しが進んでいくような雰囲気で、少々物足りなさが残った。
それが 北村薫らしさ といえばそうなのだけど。


この直木賞、他に圧倒的な作品が無かった事もあり、幾度となく候補に挙がりながら受賞を逃してきた北村薫に対しての ご褒美、或いは、シリーズ３作を総合しての受賞だったのではないかな。


『鷺と雪』、最後は 2･26事件で終わります。
2･26事件をモチーフに扱った作品といえば　宮部みゆき『蒲生邸事件』、恩田陸『ネジの回転』。
それぞれの作家の 作風、傾向が表れているなぁ と改めて感じます。

1968年に発生した東大紛争、あの安田講堂事件は1969年１月。その影響で1969年の東大入試は中止となった。
この小説は国立大学の入試願書受付の締め切りを翌日に控えた1969年２月の日曜日、灘高と並ぶ日本有数の進学校だった都立日比谷高校３年生、庄司薫くんの一日の物語です。

口語調の軽い文体で、薫くんの周囲で起こった様々な出来事、それらに対する思い、それらから連想した出来事や想い 等々が語られます。
幼馴染みの由美ちゃんのこと、兄貴の友人だった女医さんとのこと、日比谷高校の嫌ったらしい校風のこと、小林君を始めとする多くの友人達のこと、人生や社会のこと。

しかし、それは明るく健康的な 自己讃美・自己愛であったり、熱く暗い狂気のような 自己蔑視・自己嫌悪であったり、そういう風に大きくぶれる自分を 自己弁護してみたり、そうした自分を冷静に見つめ 自己分析してみたりします。

この日、薫くんが考えたことは、誰もが一度は考えた事があるんじゃないかと思える事ばかりです。
青臭いと言えば確かにそう、裕福な家庭のお坊ちゃんの妄想と言えば それも確かにそう。
でも、若い頃だけでなく 50歳を過ぎた今でも、決して楽な生活はしていないけれど、時々は考える事です。

この作品が発表された頃と時代は大きく変わったけれど、一人一人が考える事は それほど大きく変わっていないと思います。
そして、主人公の薫くんが 最後に抱いた想いは　多分 いつの時代でも変わらない想いだろうと思います。

共産党が　かつて暴力革命を企て、山村工作隊という学生武装組織などによるテロ行為を行なっていた なんて事、知らない若者が殆どだろう。
今となっては とても信じられないような行いをしていたのが、東大を始めとする 一流大学の学生たちだった。
彼らは何故　そのような武装方針を信じ　それに埋没していったのか。
どこかオウム真理教の武装組織に通ずるところがあるようにも思えるし、それ以外のカルトと呼ばれる宗教にも通じるところがあるのだろう。


併載されている「ロクタル管の話」も面白いです。


このエントリーを書きながら　ジャガーズの『君に会いたい』を思い出した。
♪若さゆえ苦しみ　若さゆえ悩み　
心の痛みに　今宵もひとり泣く♪

ストーリーに起伏が無いのに 文章が難解で冗長。
なかなか読み進まず、３分の２を読み終えるのに ２週間以上かかってしまった。
京極作品は どれも大長編な訳だが、こんなにかかったのは 初めて。
正直、途中で読むのを止めようか とさえ思った。
京極だから きっと最後は楽しませてくれるだろうと思って読み続け、それでも最後は結構一気に読み進んだのだけど、今回のラストは 残念ながら満足できる出来ではなかった。

シリーズも８作目を迎え、新しい試みにチャレンジしたのかもしれないけど、う～んだな。
こんなに長い作品にする必要があったのだろうか？
他の作品とのバランスを取る為に 無理に長くしている訳ではないよね。
半分くらいの量に纏めたなら　探偵榎木津礼二郎の なかなか面白いサイドストーリー （榎木津礼二郎外伝） になった と思うのだが．．．．．．

大正ロマン漂う東京、一皮剥けば まだまだ旧い時代の東京を舞台に、陰と陽、外見と頭脳、妻と妾、対照的な２人の女性の生き方を、旧い世界にしばられる親や舅、姑と、新しい価値観で生きていこうとする若者の対比を交えながら、鮮やかに描いている。
優柔不断なマザコン男を巡り 対決する２人の女。天真爛漫で美しい明子の転落、優秀ながら屈折した性格の清子の開き直りと変身。ストーリーとしては有りがちなパターンではあるけれど、２つの対立軸が微妙な毒や皮肉を含んで様々に絡み合い、存外に面白い。この辺は岩井志麻子らしいか。結末はさっぱりと潔く、後味も悪くない。



外見にコンプレックスを持っているがゆえに勉学に励んだ清子。
しかし、実は目鼻立ちは整っていて、化粧をして着飾れば結構な美人だった、という設定は女性向きのシンデレラストーリー。


２人の主人公が女学生だった頃にあこがれた“自由恋愛”。気が付けば自由恋愛という言葉は古くなり、若い女性たちは“イージー恋愛”に憧れるようになっている。
時代が変わる早さは、案外と昔も今もそれほど変わらないのかもしれないな。

【作品一覧】

※オーデュポンの祈り　（2000/12）
※ラッシュライフ　（2002/7）（2009/6公開）
　陽気なギャングが地球を回す　（2003/1）（2006/5公開）
※重力ピエロ　（2003/4）（2009/5公開）
※アヒルと鴨のコインロッカー　（2003/11）（2007/6公開）
※チルドレン　（2004/5）（2006/6wowow）
※グラスホッパー　（2004/7）
※死神の精度　（2005/6）（2008/3公開）
※魔王　（2005/10）
　砂漠　（2005/12）
※週末のフール　（2006/3）
　陽気なギャングの日常と襲撃　（2006/5）
　フィッシュストーリー　（2007/1）（2009/3公開）
※ゴールデンスランバー　（2007/11）（2010公開予定）
　モダンタイムス（2008/10）
　あるキング（2009/8）


※は読んだ作品、1つ目のカッコ内は発行日、２つ目は映画公開日

サザエさん一家の将来は CMで描かれた。

クレヨンしんちゃんが成長した姿は もう描かれる事はないのかな。