札幌ユース、グループリーグで敗退【福島】
第30回日本クラブユース選手権（Ｕ－18）は30日、福島県楢葉町のＪヴィレッジでグループリーグの２日目を行い、コンサドーレ札幌Ｕ－18はヴィッセル神戸ユースに０－３で敗れた。札幌はグループリーグ２戦２敗となり、上位８チームに与えられる決勝トーナメント進出の可能性がなくり、今大会２位以内に与えられる高円宮杯全日本ユース選手権への出場の道も絶たれた。
31日は休息日で試合はなく、札幌は１日に名古屋グランパスユースとの間でグループリーグの最終戦を戦う。
「チーム」の熟成低く埋没する「個」
午前中は断続的に細かい粒の雨が降り注ぎ、北寄りのやや強い風も吹き付けたＪヴィレッジ。およそ「盛夏」とはほど遠く肌寒ささえ感じる気候で、各チームのスタッフや大会役員らの中にはジャージ姿も目立った。札幌ユースが登場した午後になって天候は回復し、時折り雲間から強い日差しが緑の芝に選手たちの影を映したが、それでも北国から来た選手たちにとっては昨日に続いての絶好のコンディションだったと言える。
しかし前半は昨日のジェフ千葉戦同様か、あるいはそれ以上に札幌の選手たちの動きは重い。判断も動き出しも遅く、風上でありながら神戸陣内にまったく攻め込めない。身体を張った守備で何とかはね返し攻撃に移ろうとしても、チームとしての連動した動きがないため、焦ってミスから神戸にボールを奪われ、必然的に自陣に張り付く時間帯が続いた。
前半の半ば過ぎから神戸の攻め疲れもあってか、多少札幌がリズムよくボールを回す場面も出てきたが、32分にＤＦ廣中が集中を欠いたプレーを突かれて神戸ＦＷ辻にボールを奪われそのままフリーでシュートを打たれてしまう。勿体無い失点で札幌はきょうも先制を許す。
その後はＭＦ鶴野のミドルシュートがクロスバーを叩いたりもしたが、完全に神戸の守備陣を崩してのフィニッシュには至らず前半を終える。
後半は前半とは変わって札幌に積極性が見えたがゴールまでのあと一歩が遠く、逆に24分に神戸に追加点を奪われてしまう。この場面、神戸ＭＦ曽我部が札幌ゴール前での競り合いで札幌ＤＦ谷川のユニフォームを引っ張って体制を崩させて自らはボールとともに裏へ抜けており、明らかな反則であったのだが主審・副審ともこれを見逃していた。札幌ベンチや選手たちの必死の抗議も無論認められず。これで気持ちが切れてしまったかもしれない札幌だったが選手交代やシフトの変更で何とか１ゴールを目指すも、33分に左ＣＫからニアサイドで神戸ＤＦ佐川のヘディングシュートを見舞われ３点目を奪われ万事休した。
このＣＫに至る前のプレーでも最後にボールに触れていたのは神戸選手の方にも見え、本来は札幌のゴールキックとなって然るべきプレーにも見えたのだが判定は神戸のＣＫ。一方で神戸選手には矢継ぎ早に警告を出すなどレフェリングに問題があったことは否めない。試合終盤にはピッチ上に険悪な空気が流れ、神戸選手の１人が退場、またベンチから猛抗議した札幌のスタッフが退席を命じられるという、非常に後味の悪い試合となってしまった。
しかしそういったことがなくともこの試合の勝敗という点では妥当な結果だっただろう。
２試合を通じ札幌は選手個々のボールを扱う技術は対戦相手と遜色ない。が、サッカーという競技においてはボールを扱いながら相手のゴールを目指さねばならないわけで、その過程においては相手も当然ながらそれを阻止しボールを奪おうとタイトな守備を見せるわけである。そうした中で今回の札幌はチームとして、あるいはもっと少数のグループであってもトップチームの柳下監督が常々口にする「同じ絵を描く」ことができない。一人一人が何とか局面の打開を図ろうともがくものの、落ち着きを失って成功する確率の低いプレーを選択し、ミスにミスが重なって負のスパイラルにはまってしまった。守備においても前日の千葉戦と合わせ、どうしようもない力の差を見せつけられた失点というのはない。集中を欠かなければ、あるいはほんの僅かな注意を怠らなければ防げたゴールばかりだと思う。先の審判がファールを見逃した神戸の２点目も、札幌の選手たちにはその場面がしっかり見えていたため当然主審は笛を吹いてくれるだろうと「セルフ・ジャッジ」をして足を止めてしまったのである。これはいけない。
勝ち点はおろか１つのゴールも奪うことなく２試合を終えてしまった札幌ユースＵ－18にとっては、非常に厳しい夏を迎えてしまったと言わざるを得ない。残念ながら高円宮杯への出場権は得られなかったが、もう１試合、名古屋戦も残されており、さらに秋にはＪユースカップが控えている。厳しい夏を経たチームに実りの秋は訪れるのか、選手個々とチームとしての成長に注目していきたい。
Ｐ.Ｓ.なお、「本館」の方で、Ｊ村で見つけた懐かしいあの人たちをご紹介中！
