ひぐまANNEX

　昨日の話です。すいません。
　地決。２日目。
　第一試合は一昨日に北海道十勝スカイアースを撲殺したＦＣ ＴＩＡＭＯ枚方と、堅実すぎる試合で栃木シティＦＣと引き分けたＦＣ刈谷との対戦。


お久しぶりのJR五井駅

　読者の皆さんはお分かり頂いていると思うが、この大会は参加４チーム中の上位２チームがＪＦＬへの勝ち抜け切符を手にできる。この時点で勝ち点が０の十勝の立場で考えれば、勝ち点をぐんぐん伸ばすチームが２つ出るのは困るわけで、低レベルでの混戦になるのが理想。だからどちらかと言えば刈谷寄り。欲を言えばドロー。結果はその通り。後半の45分に刈谷がゴール前の混戦から押し込んで先制したかと思えば、直後のアディショナルタイムに枚方は13道上のアクロバティックなシュートを沈めて追いつく。なかなかにスリリングな試合の末、１－１。勝ち点は枚方が４に伸ばし、刈谷は２。


栃木はアカデミーの子たちも動員して応援に来ていた

　そして大仁試合（誤字に非ず）。他の試合の結果がどうであろうと、きょうの十勝は勝たなければいけない。勝って勝ち点３を手にすればその時点で４チーム中の２位となる。引き分けた場合も勝ち点１を手にし、最終日まで望みはつながるが、そんなことを考えている奴はいないだろう。負けた場合はどうなるのかは、無論みんな知っている。

　栃木シティＦＣはもともと日立製作所の事業所のチームだった。つまり東芝が母体の札幌や、富士通だった川崎と同じだな。県庁所在地の宇都宮市より東京に近い栃木市に本拠を置き、かつては「栃木ウーヴァＦＣ」と呼称していた。昨年の初頭は元札幌にいた鄭容臺が監督を務めていた。かつて取材させていただいていたよしみで挨拶に出向こうとしたらとっとと退任していたｗｗｗ。元Ｊの選手はシュナイダー潤之介（43歳！）、高地系治（40）、藤田祥史（37）らがいる。


十勝スカイアースのイレブンショット

　スタンドは第一試合はバックスタンド。午後に行われる大仁試合（誤字に非ず）はメインスタンドに指定されていた。逆ならいいのに。午後のメインは日陰になるんだよ。きょうは多数の赤黒のサポーターも応援に来ていた。根っからの応援屋である太鼓のながさわくんもいた。その誰もが「寒い寒い」と口にしていた。いや、日差しはあったから風さえ吹いていなければ寒くは感じなかったと思う。元々海の近くにあるゼットエーオリプリスタジアムは風が強い場所だ。２日前よりも強風となり、しかも南風から変わって北西の季節風が容赦なく吹き付けてきた。季節は一気に冬の訪れを告げている。

　初日は試合前にひっきーにだけ声をかけた。きょうは靴ひもを結んでピッチにウォームアップに出ようとしているながくんに。笑顔はなく引き締まった表情で会釈をしてくれた。きょうも左手には癒えない怪我を隠す包帯が巻かれている。

　13時30分。試合開始。やはり個人能力では差がある。なんとか、戦えてはいる。でも、スコアは動かない。スコアを動かそうとする最後の力が十勝には足りない。マイボールを前に運んでも形式上ワントップの11高瀬にボールが収まらないため、10まっつおも24縄も相手にとって危険なエリアに顔を出すことすらできない。逆に栃木はアタッキングサードに次々と侵入しシュートを放つ。かろうじて前半は０－０で折り返す。しかしここまでは十勝のプラン通りでもあっただろう。
　そして十勝が風上に立った後半の23分。ゲームを決めたのは風下の栃木だった。左ＣＫからするっとゴール前に抜けてきたボールに反応したのは走りこんできたピンクと白の縞模様。５大島がひっきーの牙城を破る。０－１。事実上これで決まってしまった。試合を通じて十勝が放ったシュートは前半にＣＫからの26成田の力のないシュート１本のみ。これでは勝てない。


十勝敗戦の瞬間。青いユニフォームが崩れ落ちる

　「負けたらどうなるか？」は本当に考えていなかった。みんな知っていたから。ＪＦＬを目指す戦いからは撤退しなければならなくなる。勝ち点０で残り試合１の十勝。上位には枚方と、いま十勝に勝った栃木の２つの勝ち点４がいる。これでは、届かない。地決2020の２日めは２位以内の昇格確定チームを生まなかったかわりに、敗退チームをひとつだけ選んだ。北海道十勝スカイアース。これが現実。
　とはいえ、他のサポーターたちのように「また来年だ！来年また来るぞ！」と言う気にはなれなかった。サッカー選手たちにとって１年は長い。他に仕事を持ちながらサッカーを続ける彼らの１年はことさらに長い。チーム事情もあるだろう、個人の都合もあるだろう。このメンバーで来年も試合ができるかはわからないし、そもそも道リーグを制覇して地決の舞台に駒を進めることがどれだけ大変なことか。１次リーグを勝ち上がって決勝ラウンドにやってくるまでに、どれほど多くの犠牲を払ったことか。
　敗戦に終わって選手は全員ガックリきただろう。「だろう」と言うのは僕も正確に記憶していなかったから。記憶もできないくらい脳みそが働きを止めてしまっていた。ただの敗戦ではない。０－１というデジタル数字では計り知れないくらいの、あまりにも大きな力の差が横たわっていた。背番号10を背負い、攻撃の中心選手だった松尾も同じだっただろう。「まっつぉ！明後日だ！あさって意地を見せろ！」と言う僕の声にうつろに頷くのが精いっぱいだった。芽室町役場に勤務する彼もまた、多くの犠牲を払ってここにいた。


明日から来年のこの舞台を目指す戦いが始まる十勝

　さてさて。残り３チームに昇格の権利が残った今年の地決。整理すると…

　　　　　勝点　得　失　　差　最終戦の相手
１．枚方　　４　６　１　＋５　　栃木
２．栃木　　４　１　０　＋１　　枚方
３．刈谷　　２　１　１　　０　　十勝
４．十勝　　０　０　６　－６　　刈谷

　昨年は２試合目でいわきが昇格を決めてしまっていたため、地決特有のシビレるような展開は味わえなかった。今年は暫定１位と２位が最終戦で直接対決をするため、はっきり言って「負けた方が落ちる」とまで考えられる。なぜなら刈谷は手堅い試合運びで２分けに留まってはいるが、十勝守備陣を相手に90分無得点ということは考えにくい。勝ち点を５に伸ばすことはほとんど確実だろう。すると、第１試合で負けた方の勝ち点４を上回る。問題は第一試合が引き分けだった場合だ。３チームが勝ち点５で並ぶ。刈谷の得失点差が＋１で終わってしまうと栃木と並ぶため、規定により総得点数→反則ポイントの順で優劣を決し、それでも決まらない＝同点の場合は「抽選」となる。
　無論、十勝がプライドを賭けて戦い、刈谷のＪＦＬ復帰の夢を砕くのならそれでも構わない。最後まで見届けに行こうと思う。行けない方は止むを得ない。ようつべでご覧いただきたい。


おまけ。小湊鉄道。あ～乗りたい…