高速道路の道端のあちこちにバーストしたタイヤの残骸が放置されています。本当に驚くほどの数だったのだけど、現地では普通の光景らしく、気にならないそうです。

アメリカの住宅街には芝生と樹木が必需品ということを実感しました。とにかく緑が多いです。プール付きの大きな家に住んでいても中の中の上クラスの家庭というのには驚きでした。

学生には夏休みがあるけど、アメリカのサラリーマンには決まった夏休みは無いそうです。長期間のバカンスというのは欧州の話とのこと。
ただ、有給休暇は遠慮せずにどんどん取得するそうで、1～2週間連続は珍しくないようです。

会計年度の新年度は9月だけど、8月から学校が始まる地域もあるそうです。テネシー州では小学校から大学まで8月中旬から始まっていました。

INT’L AIRPORTという道路案内がありましたが、INT’L は何の略か知っていますか？
Internationalで、英字新聞などの見出しではよく見かけるそうですが、僕は知りませんでした。

カクテルドレスでなく着物を選択したのは正解でした。着物に限らず民族衣装は正装扱いとなります。インドの女性はサリーを着ていました。
ただ、アメリカ人でもロングのイブニングドレスを着こなせているのは一部でしたよ。

空港には置いてある車椅子は、日本の車椅子の1.5～2倍位の大きさがありました。スーパーには電動の車椅子が置いてありましたが、太りすぎで歩行困難な人のためだそうです。
本当に太った人が多い国ですが、あれだけ甘い物をたくさん食べていれば嫌でも太りますよね。

ディナーの後で出たケーキは 甘いクリームの固まりでした。 
ホテルのバーで出たナッツも甘く、部屋に用意されていた赤ワインも ポートワインで とても甘かった。

ハンバーガーのセットを注文すると基本的にポテトが付いてきますが、ポテトの量が半端ではありません。ドリンクのコップもビッグサイズで、Sでも日本のL以上の大きさです。Lは小さなバケツくらいの大きさがあります。
ドリンクは基本的におかわり自由なので小さいコップ一種類で良いと思うのですが、アメリカ人は怠惰で、おかわりを取りに行くのが面倒なので、大きいサイズを注文するそうです。本当か？

（カップはＳ、左から普通のポテト、カールポテト、オニオンリング。
　右端のバーガーは大きいサイズですが、左の2つも日本のよりは 大きめです。）

アメリカのトイレは 床の方が大きく開いていますよね。あれは 万が一トイレに連れ込まれた時に 逃げ出せるように開いているそうです。
盗撮や窃盗などの犯罪防止のために 上も下も閉じている日本。犯罪の種類も 防犯に対する考え方も 違うのでしょうね。

ウォルマートで 普通にピストルやライフルが売っていました。もちろんショーケースに入っていますが、ライフルで１挺 200～300ドルくらい。アメリカらしい光景でした。

西友は2005年からウォルマートの子会社です。ウォルマートにも 西友のPBである Georgeと同じタグの商品が並んでいて、改めて親子を実感しました。

英会話が苦手なので、最悪の場合は“筆談”と思って電子辞書とノートを用意して行ったけど、時間的にそんな余裕は無いし、せっかく書いてくれても先方が書いた字がクセ字で読めなかったり（数字なのかアルファベットなのかもわからなかった）、綴りが間違っている等の理由から全く役に立ちませんでした。
ただ、想定される状況を考えて自分で作製したカードは、入国審査でも、お店の注文でも役に立ちました。既成の旅行会話集を自分用に予めアレンジしておくと便利です。

テレビをザッピングして、やっと見つけられたのは 65th anniversary of the end of World War Ⅱ というタイトルで 女性キャスターが話している番組ひとつだけ。
ただ、番組の内容、話の趣旨は 僕の語学力では全く理解できず、第二次大戦をどのように扱っているのかも 判断できませんでした。
こんなタイトルでエントリーしようというのに なんとも情けなく、申し訳ない話です。

今年は広島の平和記念式典にルース駐日大使が出席した関係なのか、バックに流れる映像は 廃墟となった広島のものでした。
ただ、お地蔵様かお稲荷様に祈りを捧げる6～7人の女性たちや、廃墟で何かを探す子供たちの姿などであり、原爆直後の被害者の悲惨な映像は殆ど流されていませんでした。
本当ならこうした所で核兵器の悲惨さを伝えて欲しいものですが、なかなかそうは行かないのが 残念です。

僕が行ったのは 帰国の前日、日曜日の夜で、大阪で修行したという日本人の板前さんは お休みでした。
代わりに メキシコ人の料理人さんが作ってくれましたが、板前さんに厳しく指導され、寿司ロールは普段から彼が担当しているとの事で、握りも上手でしたよ。

お店は Memphis市内・近郊に４店舗ありますが、CORDOVA店の板前さんの腕が良いそうです。
住所は 1884 N.GERMANTOWN PKWY CODOVA,TN です。

日本のお寿司屋さんと比べても 決して高くはないと思います。
ただ、日本的な雰囲気を演出はしていますが、広い店内は ファミレスっぽい印象が否めませんでした。

6億円当たったら、、、、、、
当たるはずが無いと思いつつも いろいろ夢を見ちゃいますよね。


6億円当たったら、、、、、、
5等だから書けるけど、1等が当たったら しばらく身を隠すかもしれないな。

1963年のワシントン大行進の際に行われた “I have a dream”で始まる演説は、1961年のJFKの大統領就任演説と並び、20世紀のアメリカを代表する名演説と評されています。

私には夢がある。いつか、ジョージアの赤土の丘に元奴隷の息子たちと元奴隷所有者の息子たちが一緒に座り、友愛のテーブルを囲む日が来るという夢が。
私には夢がある。いつか、あの差別の熱にうだるミシシッピー州さえもが自由と正義のオアシスに変わる日が来るという夢が。
私には夢がある。いつか、私の子どもたち4人が肌の色でなく中身で判断される、そんな国に住む日が必ずくる。　（一部抜粋）

ジョン･レノンの Imagine（1971年）と通じるところがあると思いませんか？
２人は基本的な立場が違うので、比べると内容はかなり異なりますが、争いの無い 平等な世界を求める心は 同じだと思います。


法制上での人種差別を禁じる公民権法は 1964年7月、ジョンソン大統領の時に成立しましたが、この法案を議会に提出したのはケネディ大統領の時でした。
その事もあって JFKは南部の州を中心に多くの敵を作り、1963年11月22日にダラスで暗殺されましたが、そのダラスも南部のテキサス州にあります。


キング牧師が過ごした部屋の前には、暗殺の前日に市内の教会で行われた最後の演説の一節が記されています。
“Well,I don’t know what will happen now, We’ve got some difficult days ahead, But It really doesn’t matter with me now, because I’ve been to the mountaintop.”
まるで 間近に迫った自分の死を予期したかのような内容です。


午前中に行った グレイスランドの客の大半は白人でしたが、キング牧師の記念館の客は黒人が半数以上でした。
以前よりは遥かに改善されたのでしょうけど、現在も 店員や清掃員など 賃金の安い職種には黒人が多く就いています。米軍でも パイロット等の職種の8割は白人で、黒人やヒスパニック系は1割程度。逆に 海兵隊員などには 黒人が多いようです。
これは学歴の差などが大きな要因とされていますが、経済面や家庭環境に恵まれない黒人は なかなか大学に進めないという現実もあり、人種格差となっているようです。
メンフィスは 全米でも１，２を争う犯罪が多い都市だそうですが、おそらくは そうした格差も その一因なのでしょう。
今回、テネシーやミシシッピという南部の州を歩いてみて、差別なのか 区別なのか 人種格差なのかは判りませんが、厳然として残っているのだという事を実感しました。我々日本人も差別される側にいます。


グレイスランドの音声案内には日本語版がありましたが、公民権展示館にはありませんでした。日本人観光客は殆ど行かないので、需要が無いという事なのでしょう。
ここには 奴隷時代から近年までの資料が豊富に展示されていて、映像や模型を見ているだけでも差別の激しさが想像できるような展示内容となっています。あの有名な KKKの三角頭巾の白装束や、彼と対立したマルコムＸやブラックパンサー、彼に大きな影響を与えたマハトマ･ガンジーに関する展示もあります。
ただ、音声解説も説明文も全て英語のみなので、英語力の無い僕には 折角の展示内容の１割も理解できず、とても残念でした。

　　　　　　　　　　　　（8月19日23:45、一部訂正、加筆しました。）

亡くなったのは 1977年8月16日、享年 42歳、僕が 19歳の年でした。
今年は生誕 75年、没後 33年になります。
お墓は Gracelandと呼ばれる彼の自宅の敷地内にあります。

命日前後の1週間は ELVIS WEEK となり、全米から多くのファンが訪れます。
昨年は 16日の1日だけで 1万人近くが訪れたそうです。
僕は15日の午前中に行って来ましたが、既に多くのファンが列を成し、お花などを供えていました。

日本からの供え物もありました。（一番右のです。）

グレイスランドは 2階のプライベートルーム以外は見学ができます。

一部は記念館となっており、ゴールドディスクや衣装なども展示されています。
いくつもの壁一面に飾られたゴールドディスクは 圧巻でした。

Elvis Presley Boulevardと名付けられた道を挟んだ向かいに駐車場や受付があるのですが、その周囲にも プライベートジェット２機（1機はコンベア880という大型機）や 多数の自動車（もちろん、あのピンクのキャデラックもありました）、グレイスランドに飾りきれない衣装などが展示されています。
エルヴィスのお土産を販売している売店も多数あり、この辺は日本と同じです。


メンフィスの街中にもエルヴィスが溢れていて、そっくりさんや エルヴィスのタトゥを入れた人もたくさん歩いています。
声をかけて写真を撮らせてもらおうかとも思ったのですが、全米でも有数の犯罪都市メンフィス、余計な事をすると危ないと注意されていたので、遠くから眺めるだけで我慢しました。

メンフィスには エルヴィス以外には 殆ど明るい売り物が無いそうで、エルヴィスで稼ごうという商魂たくましいものは確かにあるのですが、街のあちこちで 今でも多くの人に愛されているエルヴィスが実感でき、ホッとしたような 楽しい気分で帰って来ました。

明日、というか今日からしばらく家を空ける。
この暑さの中で しばらく締め切りという事になる訳で、帰ってきたらカビだらけ というのでは困るから、お風呂や水回りを中心に 掃除をした。
まだ出発の準備も終わっていないのに。。。。。


いろいろ考えたのだけど、結局 考えただけで 何の準備もしなかった。
人が住んでいる所に行くのだから、パスポートとチケット、カード・現金があれば何とかなるさ、と早々に開き直った結果だ。
多分、もっとちゃんと準備しておけば良かったな、と後悔するのだろうな。
ま、いいや。


今時の航空券は　空港に行くまでチケットらしいものが無い、場合によっては 最後までチケットが無い訳で、旅慣れない中年夫婦にとっては とても不安。
チケットがあれば 言葉が通じなくても チケット＋ジェスチャーで何とかなりそうなのだけど、チケットが無い場合は、、、、ねぇ。


無事にたどり着けるだろうか？

着物の着付け。
帯は 作り帯に直してもらい、細かいところはあえて端折って、とりあえず着る事だけを目指したのだけれど、全くの着物素人の家内が一人で着るのは やはり難しいようで、昨日と今日は 僕も手伝っての着付け講習となった。
背中のセンターを合わせて 襟止めクリップ、襟の抜き方、広襟の合わせ方、お端折りの始末、裾の始末など、きれいに見える着付けのために チェックすべき点をいくつか指示され、手伝いながらの着付けを練習。
着付けの練習が終ったら 着物のたたみ方の練習も。

先生の前では なんとか出来るようになって、なんとか上手くやれそうな気はするのだけれど、今日にしても 途中で何度か確認しながらの着付け。
先生がいないと、ミスがあっても指摘してくれる人がおらず、忘れた事があっても質問できる人がいない訳で、心配と不安は募るばかり。


練習が出来る日は あと2日あるのだけど、僕も一緒に練習できるのは 今日が最後。
果たして 青空妻は 上手く着物を着る事が出来るのだろうか？