午後のテニス。
エース格のＴさんが、あのＡさんについて「試合中にものを言うことをやめないかい」と言ってきた。
「別にいいですよ」と私。
さらにＴさん、「あの人はテニスをやる事自体に楽しさを見いだしているんだから」と続けた。
それを聞いて、私は考えてしまった。

３年前に出会ったテニスの本にこんなことが書いてあった。
「私がコーチしている生徒の中に、日ごろの憂さ晴らしにテニスをしている人がいる」
「それはそれでかまわないけど、ゲームをやるとホームランばかりしてゲームにならない」
「だけど本人は、それで十分満足という顔をしてテニスコートを後にする」
「彼にとってのテニスとは、目の前のボールを思いっきり打つことのみである」

それで、さらにこう続く。
「彼はそれが楽しさだと思っているかもしれないが、私はそれが本当の楽しさだとは思わない」
「テニスをする楽しさの上に、さらにゲームに勝つことを覚えれば、楽しさは倍になるんだよ」
「ゲームに勝つということは、本当にすばらしいことなんだ！」

この本に出会って以来、私のようなど素人でも勝利を追うようになった。
だから、仲間内のゲームでも、負けると悔しい。
同じミスを繰り返せば、次は少しでも改善できるように練習をする。
でも、また同じミスをしたり、新たな課題が出てくる。そしてまた練習。
少なくてもここ数年はそうしてきた。勝ちに飢えているから。

先の話に戻るけど、Ａさんは私よりテニス歴が長い。
さらに言うと、私と同じ指導者のもとで練習を続けてきた。
ただ、ここ数年で、Ａさんと私とのテニスに取り組む姿勢が変わってきたのも事実である。
というか、私の中で大きく変化しているのかもしれない。

実は今日の試合、私はＡさんと組んで、Ｔさんのペアに４－１で勝った。
Ａさんにとって、ゲームに勝ったのは久しぶりではないだろうか。
試合中、Ｔさんとの話の通り、私はＡさんに何も言わなかった。
私も私で、相手の女性を集中攻撃するというセオリーと、ミスを減らしてポイントをもらうプレーに徹した。
せっかく勝ったのに、Ａさんの反応は今ひとつだったな。
やっぱり、Ｔさんの言うように、勝とうという気持ちが薄いのだろうか。

勝てばうれしいだけでなく、もっと自信がつくんだけどね。