今回のW杯でわたしは密かにアメリカに注目していた。
ベースボールの国でありサッカーは不人気だとか、
野球やアメフトでレギュラーになれない人がサッカーをするなどと揶揄されるが、
最近は人気も定着し、
なによりビジネスとしてリーグが成功しつつあるという話を聞いていた。
コンフェデではスペインを負かしてもいる。
実力も伴ってきているのではないか。
エバートンのドノバン（期限付き移籍）、ハワード、
フラムのデンプシーなどはプレミアで見るが、
普段なかなか目にすることがないアメリカのサッカーを楽しみにしていたのである。



初戦、実力で勝る（と思われた）イングランドと引き分けたのを見て、
やるなアメリカ！とうなったわたし。
決勝トーナメント進出を決めたアルジェリア戦の決勝点はドノバンの劇的なロスタイム弾だった。
涙で喜びを語ったドノバンだったが、
決勝トーナメント初戦では延長戦の末、ガーナに敗れた。


そのときドノバンは
「サッカーは時に冷酷。
世界の頂点にいるかと思えば、次の瞬間にはどん底。
でも、自分はそんなサッカーをこれからも続けていく」
と、やはり涙ながらに語っていた。


W杯は終わった。
勝った国も負けた国も、また今日から4年後を目指す。
どの選手も、「サッカーを続けていく」と前を向いてほしいと思う。




昨日、パラグアイ国歌はインストか！と書いたが、
今朝、スペイン選手も歌っておらず、国歌に歌詞がないということを知った。
独裁体制との決別により国歌の歌詞を破棄した歴史的な背景があるのだという。
サッカーからまた学んだ。