2008年最終節が終わった夜、知人友人有志の忘年会でススキノの居酒屋にいました。昨年も最終節の夜に同じ居酒屋で忘年会をやっていて、Ｊ１昇格のオマケにＪ２優勝が転がってきて、かなり躁状態で喋りまくったのを思い出した。

あの時、妊婦だった出席者の腕には５ヶ月の乳児が抱かれ、ふたつ隣の個室からは時折、「鹿島あんとら～ず！！」と唱和する声が聞える。

月日は百代の過客にして行きかふ年も又旅人なり。

2001年5月、中島公園のキリンビール園で静かに飲み食いする鹿島サポを見かけてから幾星霜、コンサドーレに直接関係の無い忘年会ながらこちらの気分的にはお通夜状態。

先に店を出るアントラーズサポとトイレから戻るときに一緒になり、「12冠おめでとうございます！」と賛辞を送ったら、「一年で戻ってきてください。ボクらまた札幌に来たいです」と妙な？応援を頂戴した。ありがたいことです。

夏あたりから覚悟していたとはいえ、こうやってシーズンが終わるとやっぱり寂しい。とは言うものの既に契約外対象選手も明らかになっているし、次期監督の名前もチラホラ出ている。もう来季を見据えて動き出している。

来年のＪ２は51試合。厳しい戦いを勝ち抜かないとＪ１復帰は叶わない。今年について「ありがとう」とは言わない。来年は「共に闘い、頑張ろう」。