今日は釧路湿原へ行ってきました。
正直言って、ちょっとなめていたところがありました。
有名な観光地だし、そんなに心配することはないだろう、誰かしら人はいるだろう、施設もあるだろう、と。

しかし、そんな思いはまずバスに乗った時点から覆されました。


釧路駅前発、鶴居行きのバス。写真はその乗車券。恩根内ビジターセンターまで乗ったのですが、釧路駅発車時点で人数３人。途中で乗ってきた人を合わせても、一桁だったのは間違いない。
「この路線は、国・道・市町村からの補助で路線の維持に努めています」
って、これだけ乗ってる人数が少なかったら、とても採算取れないよなぁ。

最初のうちはなかなか街並みが切れることなく、住宅などが続いていたのですが、あるときぷつっと人工物が見えなくなり……、バスはどんどん奥の方へ。


降りた「恩根内ビジターセンター」バス停の周辺。

な、何もない……。

これはやばい、と思ったところで後の祭り。バスは行ってしまった。
もはや先に進むしか道は残されていないのです。
そんなわけで釧路湿原へ突入。


見渡す限りの湿原。

夏の緑に萌える湿原もきれいなのだろうけれど、荒涼とした春のまだ来ない湿原もまたいい。

この「釧路湿原探勝歩道」はかつて「鶴居軌道」という鉄道が走っていた跡らしい。鉄心もくすぐる釧路湿原ｗ。

釧路湿原名物？「ヤチボウズ」。
これ、キャラクターにして売ったら当たるんじゃないか？

高台から。

「釧路湿原探勝歩道」から釧路湿原展望台まで上がる坂道は、何か霊場で修行でもしているような錯覚に陥りました。
人の世の理から離れてしまっていた感覚。頼みは木道や探勝歩道のみ。踏み外せば「ヤチマナコ」と呼ばれる沼に沈んでしまいます。
人間なんてちっぽけな存在だと感じずにはいられませんでした。
そして、ようやく展望台に着いて、人の世界に帰ってきたと思えたときには、感慨深いものがありました。