１９８７年に鈴鹿でF1が開催されてから２０年、いろんな歴史が詰まっている鈴鹿でのレースが今年で最後、来年から富士でF1が開催される事になるけど・・・富士に関しては別の機会に書くとしてやっぱり鈴鹿でレースがなくなるのは淋しい限りです。

そんな今年の鈴鹿、注目はやっぱりミハエル対アロンソ、そしてフェラーリ対ルノーのチャンピオン争いでしょう。

ミハエルとアロンソとのポイント差は０！１１６ポイントで全く一緒！でも今シーズンの通算勝利数でミハエルの方がランキングトップになっています。（ミハエル７勝に対してアロンソ６勝）
この状況でミハエルが優勝し、アロンソがノーポイントなら鈴鹿でミハエルのチャンピオンが決定します。アロンソ側からするなら鈴鹿で１ポイントでもあげる事が求められます。もちろん１ポイントといわずに出来るだけポイント差をなくしたいだろうしむしろ自分が優勝する事が一番ミハエルにダメージを与える事になる。この２人の争いはホントに注目です。

そしてチーム同士での争い、フェラーリ対ルノーはポイント差がたった１ポイントだけ！！これはある意味マッサ対フィジケラの争いと言ってもいいでしょう。特にここ数戦でのマッサの成長は目を見張るものがあります。それに対してフィジコはやや頼りない印象・・・今年のドライバー、コンストラクターズチャンピオンはセカンドドライバーが握っていると言っても過言じゃないですね。

そしてこのGPで注目すべきはやっぱり日本勢！

ホンダは鈴鹿で今期２勝目を狙っていてエンジンも例年通り「鈴鹿スペシャル」を投入するようです。ドライバーもバトンとバリチェロも気合い十分！鈴鹿は勝ちに行くようです。

トヨタは地元日本とはいえ鈴鹿は「ホンダ所有のコース」なので日本にいながらアウェー感覚があるのかもしれない。でもなんだかんだいってもここは日本、気合いが入るでしょう。特にミハエルの弟ラルフは９６年に日本の「フォーミュラニッポン」の初代チャンピオンになっている。だから鈴鹿の事は十分理解している。もしトヨタが鈴鹿で初勝利をあげるならヤルノよりもラルフが達成するかもしれない・・・というあくまでも個人的な予想（汗）

そしてなんといってもスーパーアグリ！！
オールジャパンチームとして今年は本当に苦戦を強いられた。でもＳＡ０６Ｂになってからはそれなりの早さを見せている。チームオーナー鈴木亜久里は９０年の鈴鹿で日本人初の表彰台に登った男、鈴鹿への思いは並大抵じゃない。もちろんドライバーの佐藤琢磨、山本左近だって同じ事。特に琢磨はSRSを首席で卒業・・・鈴鹿で育ったと言っていいぐらいでしょう。

タイヤのブリヂストン、ライバルメーカーのミシュランが今期限りでの撤退を発表した。このまま勝ち逃げは許さないはず。当然鈴鹿ではいいタイヤを持ちこむでしょう。鈴鹿でのデータは世界中のタイヤメーカーの中で一番豊富なはず。そのアドバンテージを活かせるかどうか？

その他に注目しているのはマクラーレンのペドロ・デ・ラ・ロサというドライバー。この人は９５年は全日本Ｆ３チャンピオン、９７年のフォーミュラ・ニッポンのチャンピオンで圧倒的な強さを誇っていた。高木虎之介が全然敵わなかった男・・・このドライバーが鈴鹿を走るということが個人的にすごく楽しみなんです。きっと鈴鹿ではキミより速いかもしれない。

さて鈴鹿サーキットというコースは世界的に見ても特殊なサーキット。８の字にレイアウトされていて前半はテクニカル、後半は高速セッションという組み合わせなのでセッティングが難しいサーキット。でもドライバーからはとても好評で「チヤレンジングなサーキット」と常に言われている。

そんな鈴鹿を僕の視点で紹介します。少しでもテレビ観戦の参考になればいいですが・・・

コースはこの通りです。



まずメインストレート

約８００メートルのメインストレート、若干下り坂になっています。

１～２コーナー

１コーナーは絶好のオーバーテイクポイント。９０年はここでセナとプロストが接触をしてレースを終えた場所。
Ｆ１では１コーナーは大体３～４速で、２コーナーは２～３速で通過します。中嶋悟さんは１コーナーをアウトから抜くのを得意としていました。それがホントにかっこよくて・・・

Ｓ字～逆バンク～ダンロップコーナー

鈴鹿で一番テクニカルなエリア。２コーナーから立ち上がって３速ホールドか３→２→３速とリズミカルにシフトチェンジをしながらクリアします。ここのＳ字コーナーではミハエル・シューマッハーの走りに是非注目してください。Ｓ字の最初の左コーナーをミハエルは「４速全開」で曲がっています。あり得ない事をやっています。特に予選は注目しましょう！！

デグナーカーブ

デグナーという２輪ライダーが転倒した事から名前がついた複合コーナー。最初のコーナーが比較的高速コーナーなので２つ目のコーナーへのアプローチが難しくなる。１つ目のコーナーは３～４速で、２つ目のコーナーは２速でクリアします。

ヘアピン

ヘアピン自体は難しいコーナーではないです。５速全開から一気に１～２速まで落とす超低速コーナー。ここで鈴鹿のテクニカルエリアは終わりといっていいんじゃないだろうか？次からは高速セッションへ。

スプーン

形状がスプーンに似ている事から名前がついたコーナー。ここも複合コーナーなんだけどドライバーは「ひとつのコーナー」として扱っているでしょう。１つ目のコーナーは３～４速で進入し、２つ目は２～３速でクリア。特に２つ目のコーナーの立ち上がり次第で次のセッションに響いてしまう。ああ、セナ足が懐かしい・・・

西ストレート

約１キロぐらいあるバックストレート。ここは登り坂になっているのでアクセル全開でいくＦ１マシンの迫力を堪能できるはず。

１３０Ｒ

鈴鹿名物の超高速コーナー。正確に言うとここも複合コーナーに変更されたんだけど名称は変わっていない。７速全開からアクセルベタ踏みで６速に落としてクリアする。そして次は・・・

シケイン

別名「カシオトライアングル」、鈴鹿で最大のオーバーテイクポイント！ここもコース改修に伴ってずいぶん１３０Ｒよりに移動してきた。ここでのブレーキング勝負は本当に見モノ！！６速全開から一気に１速へシフトダウン、一番車速が遅いコーナー。そしてメインストレートへ・・・

ピットストップはおそらく２回がセオリーになるでしょう。どのタイミングでピットインするのかにも注目だし、鈴鹿は雨が降り易い場所。雨が降った時にどう荒れるのか？その時ドライバーやチームはどう対応するのか？そのあたりも注目しましょう。

そしてタイヤに関してもうひとつだけ・・・

おそらく鈴鹿に関しては全車「ソフトタイヤ」をチョイスすると思うけど鈴鹿の場合「右フロントの内側が一番磨耗する」んです。なので車載カメラで右フロントタイヤの内側を注目して見てください。その部分の磨耗が進んでいたらそのドライバーは相当苦戦している事になりますから。

僕個人としても鈴鹿には思い入れがあります。鈴鹿自体には行ったことはないのですが、やっぱり大好きなコースだし、Ｆ１ゲームをしていても一番いいタイムが出せるのはやっぱり鈴鹿・・・やっぱり鈴鹿は特別なんです。

いやーもう楽しみな鈴鹿！でも今年で最後な鈴鹿・・・そんな思いを抱きつつ今年の日本ＧＰを楽しみます。