先日はセナについて書きましたので今回は「教授」について・・・もう誰のことかはわかる人にはわかるでしょう。

Alain Prost　アラン・プロスト

１９８０年のアルゼンチンGPでデビューしたアラン。デビューしたてのころはどちらかというとセナやマンセルのようなスタイルでレースをしていたようだ。ところが考え方がガラッと変わる時期が訪れる。

１９８４年シーズン、アランは最後の最後までチャンピオン争いを演じていた。でもチャンピオンにはなれなかった。ポイント差はたった「０．５」。争った末に負けた相手「ニキ・ラウダ」の戦略や老獪さを学び取って翌年初のワールドチャンピオンに輝く。

そして８８年、所属していたマクラーレンにセナが加わり、最強のユニット「マクラーレン・ホンダ」が発足。１６戦１５勝を挙げた。

しかし翌８９年、セナとプロストに確執ができてしまった。

その年のサンマリノGPで（おそらく）セナがひとつのことを提案した。「お互いのどちらかが勝つのは目に見えている。だから１コーナーで無理な争いはやめようじゃないか」と。それに同調したプロスト、そしてレースが始まった。スタート直後セナがプロストを１コーナーでアウトから抜いたのだ。それに激怒したプロスト「セナが約束を破った！」といったそうだ。
セナの側からすれば「追い越しではなく追い抜きだ」という主張、しかし溝は深まるばかり、その結末が有名な鈴鹿での「シケイン事件」だ。そんな後味の悪い鈴鹿でのレース、この年プロストは通算３度目のワールドチャンピオンに輝いた。

こんな確執のおかげでこの「セナプロ対決」は面白さに拍車をかけるという皮肉な結果になってしまった。が同時に日本におけるF1ブームの一端を担っていたことも事実。なんとも難しい世界だ。

そんなこんなでプロストは９２シーズンは休養し９３年ウイリアムズから復帰し４度目のワールドチャンピオンを獲得しその年に引退する。

通算勝利数は５１、レースの勝ち方を多く知っているので「教授」の愛称がついた。

プロストのドライビングの大きな特徴は「ブレーキング」にある。普通のドライバーと違い「早めのブレーキング」を行う。

例えばジャン・アレジや片山右京、現在のドライバーで言うとモントーヤのようにブレーキをギリギリまで我慢すればタイムがあがるというドライバーがいるがプロストの考え方は全く逆、つまりブレーキをうまく使うことで車をいたわり、タイムもあがるということだ。実際そうであるから恐れ入る。そしてブレーキをうまく使うことでアンダーステアを解消し、スムーズに曲がれるようにするテクニックも持ち合わせている。この事実を知った時ただただ脱帽だった。

そんなプロストのベストレースを挙げるとしたらひとつしかない。

９０年のフランスGP、場所はポールリカールサーキット。今はトヨタのテストコースになっているが９０年まではここでF1が開催されていた。

このレースでプロストが勝ったけど８１周あるレースのうち何周トップとして周回したか？なんと「２周」である。たった２周トップを走って優勝した。途中までトップを走っていたレイトンハウスのカペリ（この車をデザインしたのはA.ニューエイ）は「タイヤ無交換作戦」を決行、このままカペリ初優勝？と思ったときに追いついたのはプロスト、自分の庭といわんばかりのコースでカペリを抜いた。これ以上にプロストを象徴するレースなんてあるのだろうか？

そんなプロストも雨のレースにはめっぽう弱かった。引退したあとはチームを立ち上げ「プロストGP」を設立、しかし「名選手、名監督にあらず」の法則がこの世界にも生きていた。結局チームは倒産、今プロストは何をやっているだろうか？ちなみにこの人はスキーがめちゃめちゃうまい人だからどっかの山でスキーをしているのだろう。

さて第２弾を終えました。第３弾ってあるんだろうか？（爆）

もし、第３弾をするなら「荒法師」について書きます、たぶん。（汗）