イブニングスポーツ　サッカーの話をしよう　大住良之（サッカージャーナリスト）

今季のＪリーグで第４節まで無敗で首位を走り、いよいよリーグ戦優勝争いかと期待されたＦ東京。負傷者が続出し、５月４日まで６連敗という泥沼に陥った。最悪の状況で迎えた５月８日の大宮戦、サポーターは「ユール・ネバー・ウオーク・アローン」を歌い続けた。
いつもなら、選手入場の直前に歌うこの曲。この日は、選手たちがピッチ上でアップしているときから歌い始め、ハーフタイムにも、そしてロスタイムの失点で勝利を逃し、肩を落として引きあげていく選手たちの後ろ姿にも、力強く歌いかけた。
「どんなときでも、僕たちがついている。君たちはけっしてひとりじゃない」
「Ｊリーグ公式記録集」によれば、Ｆ東京がＪ１に昇格した２０００年の秋に「７連敗」という記録がある。それは４連敗後に１つの引き分けが挟まれていて、しかも延長戦負けが１試合ある。今季の６連敗は、クラブ史上最もひどい悪夢に違いない。そのさなかにあって、そして、この日もほとんど手中にしかけていた１ヵ月ぶりの勝利を最後の瞬間に逃した悔しさも押し殺し、サポーターは選手たちに対して無条件の愛情を示し、励まし続けた。これこそ、本物の「サポーター」というものだ。

（中略）

この曲が英国のスタジアムで歌われるようになってからわずか１０年。すでに、「ユール・ネバー…」は、「聖なる歌」になっていた。ただし英国生まれではない。アメリカのブロードウェー・ミュージカルの曲だった。
１９４５年初演の「回転木馬」。その劇の重要な転換ポイント、フィナーレで歌い上げられるのがこの曲だった。天国から舞い戻った男が、地上に残されて苦労するひとり娘に歌いかける曲だ。
「嵐のなかを進むときは、闇を恐れずに、頭をしっかり上げなさい。嵐が過ぎ去ったら、輝くばかりの青空が広がり、ひばりのさえずりさえ聞こえるだろう。風を突きぬけ、雨を貫いて歩き続けなさい。たとえ夢が打ち砕かれても、胸に希望を失わず、歩き続けなさい。きみはけっしてひとりではない。そう、いつも私が見守っている」

(中略)

苦しい時期もあった。しかしサポーターはどんな試合も心を込めて「ユール・ネバー…」を歌い、選手たちを励まし続けた。サッカーのクラブを応援するというのはそういうものだ。きっと、Ｆ東京のサポーターたちも、それをよく知っているのに違いない。