私事だが…実は7年間ほど東京にいた時期がある。その当時は「西武ライオンズ」のファンだった。

…というのも、その頃は西武線の沿線、池袋から各停でふたつ目の「東長崎」というところに住んでいて、通学通勤は池袋線を利用したものだが、連日のようにライオンズの勝ち試合が中吊り広告となり、それを見て通っているうちに「自然と引き込まれた」ようなものだ。

車内でも、
「本日はライオンズ対○○の試合が行われます。みなさまお誘い合わせの上、お越しください。」
…なーんてアナウンスが流れ、別につられたわけじゃあないが、球場へもよく行った。森のど真ん中にあるスタジアムだから、景色と空気はとにかくいい。開幕戦が行われる頃は満開の桜が球場をぐるーーーっと囲み、来場者を楽しませてくれる。夏も都心に比べると涼しく、風も心地良かったのを憶えている。
後にドーム球場となってしまったが、そーゆー経験から、
「ここに屋根はなくてもいいのでは…」
今でもそう思っている。
「西武園ゆうえんち」とも電車一本で結ばれているから、野球の他にも、いろんな楽しみ方がある。

優勝した年も何度かあり、その度に沿線住民であることに「誇り」さえ感じたものだ。最近はやや遠ざかっているが、今年は調子がよさそうだ。…書いているうちに、久し振りに「強い西武」に会いたくなってきた。