今年もＪリーグアカデミーのＵ－１３リーグ、ポラリスが開幕しました。北海道・東北地区の強豪に新潟を加えた８チームでホーム＆アウェイ１４試合を消化します。前年度旭川ユースは東雁来で行われたホームゲームのみ参加しましたが、今シーズンは正式参加ということでアウェイも戦います。昨日の初戦はＦＣあきたＡＳＰＲＩＤＥと東雁来で対戦しました。
　旭川を朝６時４５分出発で出てきました。選手も早起きしなくてはなりませんが、バスを運転するスタッフは５時起きです。前日札幌ユースと戦って、札幌市内に滞在している対戦相手の方がゆっくり休めて体調も良いかも。初の公式戦ということで、緊張しているのか、バスの中で眠る選手はいませんでした。東雁来にしてはあまり風も強くなく絶好のサッカー日和となり選手もやる気満々の様でした。
　しかし、ゲームが始まると選手達の表情が一変しました。相手選手の大きさに戸惑っているようです。今年の旭川の１年生は１名を除くとほとんどが小粒なので、パスを丁寧につないで展開力で勝負するチームです。スピードとパワーに勝るＦＣあきたは４分、７分、９分、１０分、１２分と立て続けにシュートチャンスを作りました。スピードを生かしてコンサ旭川ＤＦを突破したり、高さを生かしてＦＫ／ＣＫからシュートを狙います。コンサ旭川ＧＫ小野のファインプレーで何とか凌いでいますが、圧されっぱなしです。６分にＦＷ佐藤（唯一の長身）のドリブル突破でシュートまで打ちましたが、大きく左に外れました。
　そして、２０分。ペナルティーエリア中央外側から不意をつくミドルを打たれ、やや前にポジションを取っていたＧＫ小野の頭上を抜かれ先制点献上。小学校のゴールの大きさだったらバーを超えていたかも。まだゴールの大きさが感覚的に掴めきれていないのでしょうね。点を取られて目が覚めたのか、すぐに反撃に転じました。再び俊足ＦＷ佐藤が裏に出たボールに反応してシュート。惜しくもＤＦに跳ね返されてしまう。しかしながら得点の匂いはしてきました。前半は０－１で終了。ハーフタイム選手達が自分達で反省会を開いていました。選手交代を予定していた竹原コーチはその姿を見て、「後半もこのメンバーで行くぞ、」と彼らの自主性を評価して送り出しました。
　後半も圧され気味ながらも、少しづつ自分達のサッカーができてきました。前半２度決定的チャンスを作ったＦＷ佐藤のスピードを生かそうという共通理解ができてきたようです。しかしながら４０分に、ＤＦライン中央を崩されＧＫと１対１の場面を作られ痛い失点。０－２となり、ここからずるずると消極的になると思われたが、ここから観ている方としては面白い試合となりました。４２分、ハーフウェイライン際でボールを受けた佐藤がＤＦをぶっちぎり４５ｍの独走。今度はきっちりとゴールへ流し込み１－２。４４分にもＤＦラインを佐藤が突破してシュートもＧＫに好捕され、同点のチャンスを逃す。逆に４５分、裏を取られてしまい、またＧＫと１対１の場面を提供し失点。１－３。しかし、４６分右サイドでフリーでボールを受けたＦＷ中山がドリブルでＤＦ、ＧＫをかわしてゴール、２－３。チーム一小柄な中山の見事なドリブルにチーム全員が自信を得たのか、さらに攻撃に転じる。
　ところが４８分、反撃ムードに水を差す、中１選手とは思えないＦＣあきた選手の３０ｍロングシュートがゴールマウスの角に吸い込まれる。唖然とする選手＆スタッフ。「あれじゃ、ＧＫむりだよな～、」と止めを刺された感がありました。でも、旭川ちびっ子イレブンは諦めませんでした。５９分、再度佐藤がドリブルで猛突進、粘って相手ＧＫの鼻先でボールに触れゴールイン。結局３－４で試合終了。体格・スピードでは比較になりませんでしたが、技術では差はありませんでした。身長が伸びて体格差が無くなるのは時間の問題です。今体格的に戦えるＦＷ佐藤一人に頼らないで、いいサッカーを身に付けて戦ってもらいたいものです。
　
ポラリスＵ－１３　第１戦　会場：東雁来
コンサ旭川　３－４（０－１）　ＦＣあきたASPRIDE
得点者：佐藤２、中山