さて、あさって山口を離れるにあたってこのブログでもずっと取り上げてきたレノファ山口ともおさらば。
ということで、このチームを見てきた６年間を振り返りたいと思います。

２０１０年。
札幌にいるころから「レノファ山口」という名前は聞いたことはありましたが、それ以外の情報は何も知らず、山口に来てからいろいろと調べ、「家から歩いて行ける維新公園ラグビーサッカー場（現ホームスタジアムはこの時点で影も形もなし）での試合があるんだねぇ。じゃあ、行ってみようか」と初めて訪れた試合。

個人的には初めての地域リーグ観戦で、新しい発見ばかりの一日でした。
今では信じられませんが、スポンサーの看板すらない（笑）出店もなし。
入場無料、ピッチと観客席との区切りは何もなし。
そしてスタジアムの雰囲気はのんびり、ピクニックな感じ。
これについては最初は「地域リーグって全体的にこんな感じなのかな？」と思っていましたが、現在J2に上がっても変わってないのでおそらく山口県民独特の雰囲気なんでしょうね。

この年は中国リーグ優勝も地域決勝で敗れてJFL昇格ならず。「Jリーグを目指す」というコンセプトながら、見てる方からすると「そう言っとかないと・・・厳しいもんね～」と現実味のない話だと思ってました。

2011年。
中山元気氏加入。まさか札幌にゆかりのある選手を山口で見られとは。
加入のニュースで札幌でのゴールシーンが来るかと思いきや、広島での練習風景の映像しか流れなかったのは今でも根に持ってます。←

この年は維新（サッカー場）での試合はほぼ行きましたね。戦力的にもJクラブから複数選手と獲り、リーグ連覇は確実と踏んでいましたが、まさかまさかの優勝ならず。
期待を裏切られた１年となりました。

４月の宇部ヤーマン戦のレポはこちら。

６月のJX水島戦のレポはこちら。

2012年。山口国体開催に合わせ維新競技場（現ホームスタジアム）が完成。
ようやくJリーグの試合ができるスタジアムが山口にも誕生し、「サンフレの地方開催来る！？」みたいな噂も聞こえてきましたが、結局は実現せず。
そんな喜ばしい出来事に反し、この年は見てきた６年で最も勝てる気がしなかった一年でした。
特に印象に残った試合もなし。

ホーム開幕戦松江シティ戦のレポはこちら。

2013年。中山元気監督での１年。結果的にこの年が、というかこの年の全社で優勝できたことがレノファの歴史の大きなキーポイントになったな、と個人的には感じています。特に初戦の０－２からの逆転劇は忘れられないですね。
この年からホームゲームで維新競技場を使用する頻度が多くなり、2,000人程度は集められるようになってきました。
結果的にJ3参入はなりませんでしたが、JFL昇格を達成。ようやく一般市民にも認知されるようになりシーズン終わって「このチーム、近い将来もしかしたらもしかするかも？」と初めて期待が持てた年でした。

４月のネクスファジ戦のレポはこちら。


2014年。JFLでの一年。
初めての全国リーグ、入場有料化。始めはどうなることかと思いましたが、意外と悪くない出だし。ただ、なかなか観客数が伸びずJ3参入条件の平均2000人は厳しいかな？と思っていたら終盤でグッと伸びましたね。「昇格まであと1勝！」となってからかなーーりかかりましたが最終戦でJ3昇格決定。5年目にして初めて下馬評を上回ったシーズンでした。ホーム最終戦では4000人以上を集め、山口に来て初めて「県全体での盛り上がり」を感じることができました。

5月のネクスファジ戦レポはこちら。

10月のヴェルスパ大分戦レポはこちら。

11月のHonda FC戦レポはこちら。


2015年。J3での1年。つい2年前には地域リーグで戦っていたチームが・・・これだけ躍進するとは誰も思っていなかったでしょう。自分のブログを見返すとしっかり5位予想でした。
そしてここまでくると盛り上がりは県全体に広がりました。毎日のように地方ニュースでレノファの特集が組まれるようにもなり、もうレノファを知らない県民はいないのではないかというほど浸透しました。「Jリーグがある街ってやっぱり良いよなぁ」としみじみ感じながら、昇格争いが終盤に差し掛かってくると町全体が徐々に盛り上がっていくのを楽しんでいました。
あれだけ劇的な昇格ってなかなか見られませんよね。あの試合を見ていた山口の人は間違いなくサポになったと思います。
この年は就活やらなんやらで個人的に忙しく、2試合しか行けてないんですよね、残念でした。

ざっと振り返ってきましたが、やっぱりJリーグのある街っていいですね。プロスポーツチームが他になく、そのため「地元山口のプロチーム」を応援する喜びを今まで一度も感じられなかった県なので、なおさらその影響が大きく感じながらのここ数年でした。

「娯楽の少ないと言われる山口に、週末はスタジアムに集うサッカー文化が根付けばいい、そのためにはレノファがある程度強くなければいけない」ということをずっと書いてきましたが、そうなりつつあると思います。これを強い今だけのブームで終わらせないためにも、今後もサポ、地域の支えが必要かと思います。いつまでも県民に愛されるクラブであり続けてほしいものです。

今後は第二の故郷のチームとして応援したいと思います。

山口に来て、レノファ山口に出会えたことに感謝します。
６年間ありがとうございました。