イングランドプレミアリーグ「ニューカッスル・ユナイテッドFC」の存在を
知ったのはそれほど古い話ではありません。スカパー！でプレミアを見るよ
うになり、チーム名を知り、イングランド代表のオーエンが戦うチーム。


映画「GOAL！」の第一作を見て、舞台になったニューカッスルのホームスタ
ジアム「セント・ジェームズ・パーク」の美しさに惹かれ、白黒縦縞のユニ
にはまり……


クラブ創設127年目の今シーズン、ニューカッスルは茨の道を進むことになり
ました。下位に低迷し、最終節も勝ち点3を手にしたら降格を逃れたのですが……　
残留したハル・シティとは勝ち点1差でした。


名門の、早期の復活を期待していたところにニュースが飛び込んできました。

http://hochi.yomiuri.co.jp/soccer/world/news/20090608-OHT1T00221.htm
156億ですか、、、　カカ二人分にもならないのか、、、


う～む、、、　今のオーナーがどんな人かは知る由もありませんが、胸スポ
ンサーは地元の銀行。世界的な不況の中、新たな引き受け手が現れて、早い
時期の名門復活を願わずにはいられません。


来シーズンはスカパー！で戦いを見ることが叶わず、ネットでの情報収集が
中心になります。なんとももどかしいことです。

セリエA最終節、フィオレンティーナvsミランの試合を見ました。今シーズン
限りの引退を表明していたマルディーニの姿を見ておくために。


マルディーニは長くミランでキャプテンとして活躍したばかりでなく、イタ
リア代表のキャプテンをも務めた選手です。


試合は0-2でミランが勝利を目前にしようとしていました。ロスタイムに入っ
て間もない頃でしょうか。フィオレンティーナの選手がボールをタッチに蹴
り出します。これをみて、主審も終了の笛。まだ時間が残っていたにもかか
わらず、です。


笛の後は敵味方なくマルディーニへの拍手。スタンドの大観衆もスタンディ
ングオベーションでこの偉大な選手の引退を惜しみます。


こんなシーンは目にしたことはありません。


フィオレンティーナは4位と5位の瀬戸際にいました。4位なら欧州CLへ、5位
ならUEFAカップ進出です。ただ、この二つの大会のステータスは大いに違い
ます。幸いにして敗戦でも4位に滑り込みましたが、5位との勝ち点差はなく
得失点差での4位確保でした。


日本では、このような重大な試合を自らの選手が幕引きをする、といったこ
とが有り得るでしょうか。やはりイタリアのサッカー界全体がマルディーニ
の実績を高く評価していたからの行動なのでしょう。勿論、ベンチから「結
果に変わりはない」という指示があった、という可能性もあるでしょうね。


そうそう、歴史の重みという点からもう一つ。
wikiで知ったのですが、マルディーニの父親も長くミランのキャプテンを務
めていたんだそうです。これも日本ではあり得ない。それこそJが100年経過
してあるかないか、という話ですもんね。

誤算というのはちょっと違いますね。良い方向に目論見が外れた訳ですか
ら。


08-09シーズンのヨーロッパリーグも先日の5/31で全てが終了しました。それ
ぞれのリーグで、それぞれのチームでいろいろなドラマがあったわけです
が、少しずつ思いつくままに記していきたいと思います。


タイトルのチェルシー、今シーズンは新監督にフェリペを新監督に迎えてス
タートを切りましたがなかなか順位が上がりません。半ば過ぎの2月に現ロシ
ア代表監督のヒディンクを今シーズンに限るという契約で監督に据えまし
た。


ヒディンクはご承知の通り、W杯では02年に韓国を率いて4位、06年にオース
トラリアを率いてBEST16、さらにロシア代表監督となってからは昨年の
EURO08でもBEST4という好成績を挙げています。おそらく、チェルシーのオー
ナー、アブラモヴィッチはロシアサッカー協会の会長もやっているのではな
いでしょうか。その縁で今季に限り代表監督との兼務を依頼した、という話
だったと思います。


ヒディンクがオーナーから厳命された役目はとにかく来季のCL出場権を獲得
すること。つまり、リーグ4位に滑り込ませること。


そして、、、　ここからチェルシーの進撃が始まります。4-5位争いに顔を出
し、そこから抜け出しほぼ4位以内を確定する結果は早い時期に出しました。


最終成績は25勝8分5敗の勝ち点83で3位。ヒディンクはオーナーとの約束を果
たしました。そればかりか、今季のFAカップ決勝戦、エバートンとの戦いで
も早い時間に先制されたにもかかわらず、きっちりと逆転勝ち。タイトルま
で手中にしたのです。FAカップとは1871に創設された世界最古のサッカー
大会といわれ、天皇杯のモデルになった大会です。


リーグ戦4位以内、という課題を実現し、さらにFAカップというタイトルまで
手にしたヒディンク、いったいいくらほどボーナスをアブラモヴィッチから
せしめたことでしょう。


なお、W杯欧州予選でのロシアですが、現在はグループ4で2位につけていま
す。プレーオフに進出する可能性も多分にありますが、もし本大会に出場し
てくるなら、決して侮れないチームになって出てくるでしょうね。なにし
ろ、ヒディンクが率いているのですから。

週末の土曜日は久しぶりに厚別での甲府戦。この目で直接甲府を見るのは05
年秋のドーム以来ですね。J1を2年経験し、残念ながら昨年から再びJ2で戦っ
ている甲府というチームが何を目指してどう戦うのか楽しみだし、その甲府
を札幌がどう迎え撃つのか非常に興味深く楽しみにしています。


甲府からは旧知のサポの方が前日から来札するとメールを戴きました。4年ぶ
りの再会も楽しみです。ホントはJ1で一緒に戦いたかった、という思いはあ
るんですけどね。


さて、その甲府戦の前にもう一つ、楽しみな一戦があります。

UEFAチャンピオンズリーグ決勝、マンチェスターU対FCバルセロナの大一番。


この組み合わせの決勝は意外にも1955-56、前身のUEFAカップ創設以来初めて
なんですね！両チームのサポばかりか、世界中のサッカーファン、なにより
両チームの選手達もこの対戦を楽しみにしていることでしょう。


よく、ワールドカップを世界の最高峰の大会に挙げる方がいますが、時々召
集のかかる代表チームより、一年間苦楽を共にしながら戦ってきたクラブ
チーム同士の戦いの方が、サッカーの熟成度は高いと思っています。


幸い、地上波での生放送もあります。日本時間では28日の早朝になりますの
で、生中継をご覧になれない方は録画しておいてご覧になることをお勧めし
ます。とても楽しいサッカーがきっと展開されるはずです。世界を競うクラ
ブがどのようなサッカーを展開するのか、それを知った上で改めて札幌を心
から愛し応援する、ということも肝要かと思います！

エスポラーダの加入によって俄然身近な存在になってきたのがフットサルの
Fリーグですね。先日は元コンサのもんじゃ、こと阿部の入部も発表になりま
したっけ。


そのFリーグですが、先ほど09-10シーズンの日程が発表になりました。
http://www.fleague.jp/fl/jsp/index.jsp


今季は10チーム3回総当たりのリーグ戦で27節まであるそうです。
開幕は8月22日で、2節以降は未発表ですが、時間があればエスポラーダの
ホーム初戦に出かけようかな、と思っています。