「監督が『みなさんとサッカーがしたい』と言ってますが、いかがです？」


すいか隊の作業中にチームマネージャーが寄ってきてこう言います。当然ながら、
ほとんどの方がサッカー未経験者のすいか隊とクラブスタッフでは技術に差があり
遊びとはいえサッカーになるのか？　と心配していると「半分ずつ交じり合ってや
れば大丈夫でしょ？」との提案。歓んで参加する事にしました。


「15分ハーフね。じゃあ、始めましょう！」

監督がレフリーを勤め、キックオフの笛が鳴ります。すいか隊は女性がほとんどで
すがスタッフがうまくコントロールしてくれて楽しくゲームは進み、3-3のまま終
了時間に。普段運動をする機会の少ない人ばかりですからみんなヘロヘロ。そのと
きです！　監督から鬼のような一言が……

「延長ね！　延長Vゴールね！」


その一言は疲れている体にズド～ンと響きました。


その後、後片付けをしながら談笑していた私たちにチームマネージャーが大きな箱
を抱えて近づいてきます。「これ、監督からみなさんに差し上げてくれ、と……」


中にはペットボトル入りのスポーツドリンクが一杯入っていました。



監督、張外龍は東洋人らしく、こうした気配り、気遣いの出来る人でした。


2年続けて解任監督の後を受け、必死にチームを建てなおそうとした男。ピッチサイ
ドで帽子を振り回しながら選手たちを叱咤した男。練習後はいつも黙々と宮の沢で
走り込んでいた男。


昨日、キャンプ中の札幌はKリーグ･仁川と初の練習試合を行ないました。記事を見
るとそこかしこに「張外龍」の文字が……　懐かしさのあまり、ふと文頭のエピ
ソードを久し振りに思い出しました。張さんの監督としてのキャリアに幸多かれと
願わずにいられません。