私は日本人のゲームメーカーである「１０番」に期待していました。マリノスの木村和司、エスパルスの沢登、ガンバの磯貝、そしてヴェルディのラモスですね。サンフレッチェの風間も背番号は１０をつけてませんでしたが、ゲームメーカーでしたね。

　オフト監督は特定のゲームメーカーに依存しないチームにしたい考えでした。しかし、結果を出すには期間が短く代表のクオリティのある選手も少なかったため、レギュラー選手の固定化をして戦いました。ラモスが出られないときは沢登がバックアップできるようにはアジア1次予選で、ある程度やれていました。特定の選手に期待しなくても日本代表のサッカーは充分にやれていたのです。

　それでも他に替えることのできない選手はたくさんいたけれど、いろいろな選手を試している時間などなかったのです。ここがその当時の日本代表の最大の弱点でした。かくして恐れていたことが現実になりました。重要なキーマンであった選手が離脱することになったのです。Ｊリーグの試合で都並が重症を負ってしまったのでした。

　最終予選の前にスペインで合宿していましたが、都並のケガにより不在になる左サイドバックをジェフの江尻で試そうとしていました。彼には彼の特徴があり、結果として都並の代わりとしては不合格になってしまったのです。ここでオフトは試したことのない選手で都並の代わりをやらせるギャンブルに出てしまうのです。本来、左サイドバックを本職としていないが読売でもやっていたことから三浦（泰）にまかせる選択をしました。

　結果、日本の守備はバランスを失い、サウジとはなんとか引き分けることが出来ましたが、イランに完敗してしまったのです。ここまでは、中山のあきらめない気持ちが産んだゴールだけが光明でしたね。

（　つづく　）