【２－１でリードしたが…】

　ＦＩＦＡワールドカップ（以下ＷＣ）アジア最終予選、１９９３年１０月２８日。自分が観ているＢＳのサッカー中継を電話で友達Ｓ君に内容がわかるように説明しながらの観戦。

　前半終了で１－０、日本代表がリード。他の会場も同時キックオフだったのでハーフタイムには途中経過が表示されました。そして、この時点での結果から勝ち点が計算されていました。

「このまま行けば、ＷＣ出場だ…。う～ん、本当に？」

　電話では友達のＳ君に何度も口に出して言ってみるのですが、まったく実感が湧いてこなかったのです。今にして思えば、かなりの思い入れのせいで日本が強いのか、弱いのか、勝てそうなのか、負けそうなのか何がなんだか不安定な気持ちに陥ったのでしょう。ネガティブな気持ちを抑えることが出来なかったところで後半早々の失点。

「やっぱり、そう簡単にはＷＣに行けないよ。」

　まだ後半早々の同点なのに、諦めムードの私に対してＳ君はどうしてそんなに悲観的なのかと疑問に思っていました。私は電話では伝えきれていなかったが、既にＷＣ出場経験のあるイラクのほうが実力上位だというものが頭の片隅にありました。

　通常とは違う、もしかしたらというテンションの高さと妙なネガティブでバランスを失っている最中、後半の２５分ぐらいだったでしょうか？ラモスのスル－パスから中山が追加点を入れたのは。

　そこからは完全にネガティブを忘れ去り、熱烈な応援へと変わりました。残り時間はあと１５分ほど。このままなら、ＷＣ出場だ！この試合２回目のリードに興奮を抑え切れません。客観的に観るとただの情緒不安定ですね。Ｓ君には「本当に行ってもいいのかなぁ？ＷＣに？」と聞いたのを良く覚えています。

　中山に替えて武田。この交代にはまったく持って納得がいきませんでした。ラモスとオフトの確執がここにきて邪魔になった？ラモスが何度も「北澤！北澤！」と言っていたのは画面でもわかりました。オフトはラモスに対する反発心からまったく違う意図の交代、武田を選択したのではないでしょうか？

（　つづく　）