日本ハム新庄がOP戦２冠で開幕準備完了
４回裏日本ハム１死一、三塁、新庄は二塁に滑り込み、セーフのポーズをする ＜オープン戦：日本ハム２－２横浜＞◇２１日◇札幌ドーム
　さあ、今度は日本のプロ野球を盛り上げよう！　パ・リーグは２１日、オープン戦全日程を終了した。日本ハムは横浜と２－２で引き分け、８勝６敗２分けで終えた。新庄剛志外野手（３４＝ＳＨＩＮＪＯ）はこの日も１安打１打点をマーク。９打点、３本塁打の「チーム２冠」でオープン戦を締めくくった。パは２５日に、日本ハム－楽天、西武－オリックス、ソフトバンク－ロッテで開幕する。セ・リーグは２６日までオープン戦を行い３１日に開幕する。
　キューバではないが、ノムさん討ちへの予行演習は完了した。新庄が珍しい？　技ありの一打で好調ぶりをアピールした。１点を追う４回１死一、二塁。横浜吉見の内角低めスライダーを逆らうことなく右前に運ぶ同点打を放った。ＷＢＣで歓喜する中で、札幌ドームの左翼席はガラガラ。それでも本拠地ファンに両腕を突き上げるガッツポーズを繰り出した。観衆はわずか４５５２人。世の中の野球ファンが世界一に熱狂する中、静かに最終調整を終えた。
　阪神時代の恩師とぶつかる本拠地移転後初の開幕戦は、打順６番が濃厚。０４年は２番、昨季は１番だったが、今季は得点力アップのキーマンに指名された。ヒルマン監督が「十分に準備ができている」と太鼓判を押す万全の状態だ。打点付きの７安打のうちの３本塁打は稲葉に並ぶチームトップタイ。ほか適時打が４本あるが「同点打」が２本に「先制打」が１本と、要所で火を噴いてきた。
　開幕戦は師弟対決以外にも秘めた思いがある。初の満員を目指して球団が立ち上げた「４３０００人プロジェクト」のチームに選手からただ１人、参加。その日のために自らパフォーマンスを企画、立案して用意している。すでに内外野の自由席は売り切れの状態で、日本ハム入団時からの悲願達成が見えてきた。　　ようやくＷＢＣに向いていたプロ野球ファンを振り向かせる番がやってきた。この日も無言で球場を後にしたが、ワニ皮の珍しい練習用グラブを披露。バットだけではなく、パフォーマンスも含めた“身の回り”の準備も終了した。新庄が今度は実力世界一になった日本球界が、狂喜乱舞するような０６年シーズンの主役を張る。【日刊スポーツ：高山通史より】