プレーの要監督も評価／ボランチ、３０歳大塚
山形から完全移籍したボランチの大塚が、チームの軸として日ごとに存在感を増している。まじめな姿勢で選手を引っ張る３０歳のベテラン。鳥栖との開幕戦では、攻守にひときわ目立つ運動量を見せ、組織プレーの要となった。「彼の加入は大きい。開幕戦も苦しいところで声を出してチームをまとめ、危ない場面で体を張れている」と、柳下監督の評価は高い。
　大塚が心がけるプレーは、「よどみなく相手より一歩、二歩と前に出て試合を支配し、声で指示出しもすること」。ボールを奪い、パスを出すだけで足を止めるのではなく、攻守の切り替えを速くすることをチームに求めている。
　４日の開幕戦は、連係プレーで選手の呼吸が合わなかったと反省。ダブルボランチを組む鈴木と２人で、もっとボールを動かしてリズムをつくることを課題に挙げた。
　次節の水戸戦に向けた合宿では、全体練習を終えてから１人黙々とパス出しの感触を確かめるなど、率先して体を動かした。「ここで追い込んでいかないと、試合でも走れないからね」と、自分に妥協を許さない。
　合宿を打ち上げた安心感から「いい準備ができました」と笑顔を見せたのもつかの間、「また明日、札幌でしっかり調整して試合に臨みたい」と口元を引き締めた。（編集委員　山本泰人）

チームをまとめる大塚の評価は、高いですね。