明日はジュビロ戦。西嶋も怪我して大変なことになってるけど、空気読まずに野球の話。

昨日の日ハム－楽天の試合は１年に１度あるかないかという投手戦であった。
ダルビッシュと岩隈という両エースの投げ合いは、５回まで両チームノーヒットというものすごい投手戦。結果は１－０で日ハムの勝利だったが両チーム合わせて６安打、投球数も２人合わせてわずか１９５球、試合時間はなんと２時間８分。究極の投手戦といってもいいだろう。

この試合、勝敗を分けたのは７回裏。先頭の森本がチーム初ヒットで出塁すると田中賢介が定石通り送りバントで１死２塁。ここでバッター稲葉。私はこの場面での敬遠が勝敗を分けたと感じている。確かに塁を埋めて守りやすくするという敬遠策はこの場面あり得ないことではないが、この日の岩隈の調子ならば、敬遠しなくても後続を押さえられたのではないか。しかし、相手の投手はダルビッシュ。このことが大きな重圧になっていたのだと思う。ダルビッシュが相手では絶対に１点も与えるわけにはいかない。この試合初めてスコアリングポジションにランナーを進められてしまい、１点も与えまいと敬遠策をとったのだが、それは「自分から少しのピンチを大ピンチにする」行為に思えてならない。「１点も与えない」ための策が結果的に失点に繋がるというのは結構あることだ。

心理的に追い込まれた（自分から追い込んだようなもの）岩隈は続く高橋にフォアボールを選ばれ、スレッジに犠牲フライを打たれる。結果これが唯一の失点だというのだから、岩隈からすればなんとも勿体ない失点ではある。おそらくあの場面、日ハムのピッチャーがダルビッシュ以外だったら岩隈は敬遠していなかったはず。後続の稲葉と高橋を押さえることだけに集中すればあの回を無失点で切り抜けられた可能性は高い。しかし実際は決してバッターボックスに立つことのないダルビッシュが、あの場面で激しく岩隈を攻撃していたのだ。いかにダルビッシュという存在が相手チームにプレッシャーを与えているかということを象徴するような結果だと思う。

存在するだけで相手に大きなプレッシャーを与え、プレーを狂わせる。
どんな競技でも、そんな存在の選手がいるということは大きいことだとつくづく思うのであった。

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