もう日本中この話題でもちきりである。
中田英寿引退。２９歳。早過ぎる引退だとは思うが、彼にはそれなりの思いがあったのだろう。

日本サッカー界に大きな足跡を残した彼の引退だが、確かに驚きではあったが、思った程こみ上げてくる感慨というのがなかった。なぜだろう。
イングランドのプレミアではあまり試合に出てなかったからか。
かつてほどの「さすが中田」と思わせるせるパフォーマンスがなかったからか。
引退するには早いけれど、パフォーマンスはピークを過ぎた、という印象は確かにあった。

中田英寿とイチロー。サッカーと野球という違いはあるが、日本を出て世界で活躍するプレイヤー。パイオニアとして孤高の道を歩み、マスコミ対して辛辣なところも似ている。イチローはＷＢＣの時に「どうしちゃったの？」と思うほどのハイテンションでチームを牽引し、日本を優勝に導いたのだが、中田にとっては今回のＷ杯は悔しいものになってしまった。残念である。

中田英寿とカズ。日本サッカー界を牽引した二人だが、その生き方は大きく違うものとなった。中田は今回の引退表明の中でサッカーが好きだと素直に言えない自分がいた、と明かした。確かにそういう心境は理解出来る。一方、カズは今でも現役、横浜ＦＣで活躍している。きっと彼は今でもサッカーが大好きなのだろう。

今回の引退、残念な思いもあるが、中田らしい、という気もする。
彼が日本サッカー界に大きな足跡を残したことには変わりない。
お疲れ様でした。