プロ野球は試合時間の短縮を目指して今年から「１５秒ルール」を実施する。これはランナーのいない時、投手が捕手からボールを受け取ってから１５秒以内に投球をしなければならないというもの。しかしこの新ルールが物議を醸している。

ダル15秒ルールに怒り「野球にならない」
ダルビッシュ　率直に言って全球団、全投手が思うと思いますけれど、野球にならない。あんなん考えられない。ボールを捕ってから１５秒…、いや話にならない。３回、首振ったらボール。ボール半個、ストライクゾーンを広げた方がよっぽど（試合進行が）早い。

プロ野球が試合時間の短縮に躍起になる理由はおそらくテレビ放送との関係が大きいと思われる。野球は試合時間が読めないスポーツ。今は以前のように「スポンサーのご厚意で放送時間を延長します」なんて時代ではない。予定放送時間内で試合が終われる、つまりナイターならば９時までに終わるようでなければ野球のテレビ放送はどんどん先細っていくという危機感があると思う。試合時間の短縮は野球界では昔からの懸案事項で、いろんなことを試すけどなかなかうまくいかないという経緯があるが、今回の１５秒ルールというのもおそらくうまくいかないのではないかと思われる。

野球の試合時間について考えると、当たり前の話だが打撃戦の試合より投手戦の試合の方が試合時間が短い。ということは、試合時間短縮を目的としてルール改正するならば、投手に有利なルール改正をしたほうが試合時間短縮に結びつくに決まっている。ところが現実はなぜか今回のように投手に不利な、投手をいろいろ制限するルールを作りがちである。「投手がグズグズしているから試合が長くなる」という論理。確かに表面的には投手がもっと速いテンポで投球すれば試合時間は試合時間が短くなる気がするが、その結果投手が打たれ、打撃戦模様になったなら結果としては試合時間短縮には繋がらない。だからストライクゾーンを広げた方が進行が早くなるというダルビッシュの意見はおそらく正しい。まぁ、ダルビッシュは投手だから、投手が投手有利なルール改正を望むのはあたりまえかもしれないが。

私は試合時間の短縮のアイディアとして、打者が「投手との間合いを嫌ってタイムをかける」ことを制限するルールをつくれば良いのではないかと思う。間合いが嫌だからといって勝手に打席を外したのが認められるというのは見ていておかしいと思う。投手を１５秒ルールで縛るならば、打者もその１５秒間は打席を外してはいけない、タイムを認めないというようにセットで導入すれば良いのではないか。そうすればかなりの時間短縮が見込めると思う。もっとも、試合時間が短縮されてもそれでゲームとして見ていてつまらないものになっては意味がない。試合がテンポアップして面白くなるか、駆け引きの機微が失われてつまらなくなるか。それは幾ら理屈で考えても、実際にやってみないとわからないことなのだろうけど。