降格について思うことはいろいろあるし、来期のことについても考えなければならないことはたくさんある。
けど、今言えることを一つだけ。

【J1：第29節 札幌 vs 柏】三浦俊也監督（札幌）記者会見コメント　[ J's GOAL ]
Ｑ：残り試合のテーマはどういったものになるのでしょうか？
「まずは、降格が決まったから若手を使うということはしません。そういうことをしたらベテラン選手には失礼になってしまう。今まで通りベストメンバーでひとつひとつ勝ちにいきたいと思います。それが今後につながると思います」

降格が決まったり、順位が決まったりするとよく「残りの試合は若手を使え」という論調が聞かれるが、私はこの三浦監督の言葉のとおり、残り５試合ベストメンバーで全力で勝ちにいくことが当然だと考える。

プロである以上どんな順位でどんな状況であろうとも勝つために最善の努力を尽くすのは当然の義務である。というか、プロスポーツというのは「どんな状況であろうとも勝つために最善の努力を尽くす」ことが大前提で初めて成り立つものであって、「降格が決まったから勝負を度外視して若手を使う」というのはいわば「敗退行為＝八百長」に類する行為である。今後５試合、対戦相手はいずれも優勝争い又は残留争いに絡むチームばかり。どのチームも全力でコンサドーレを倒しに来ることは間違いない。そんな相手に対して「ウチは降格が決まったから」とベストではないメンバーで戦うとすればそれは相手に対して失礼である。どんな状況でも勝つための最善の努力をすることこそがフェアプレー、スポーツマンシップだと信じている。

それと、「消化試合だから若手を使う」というのはチームにとっても選手にとってもプラスだとは思わないのである。私は「公式戦を練習試合にしてはならない」と常々思っている。勝負を度外視した試合なら、それは練習試合と同じ事。そんな試合に出場してもそこで得られるものは練習試合で得られるものと変わらない。公式戦には本来、練習試合では得られない、真剣勝負の場だからこそ得られるものがあるはずなのだ。若手選手は自らの力で出場機会を勝ち取り、真剣勝負の場での経験を得るべきである。公式戦という名の練習試合に出ても真剣勝負の場での経験にはならない。真剣勝負を積み重ねることが結局は今後のチームのためになると私は考える。

しかし、かといって来期を見据えた考え方をする必要がないわけではない。現時点で言えることは、もし降格が決まったことでモチベーションが下がり、シーズンオフの移籍や去就ばかりを気にして、今いるチームで全力を尽くすことを怠るような選手がいるならば、そんな選手は使うべきではないということ。逆に「今こそチャンス」とモチベーションを高く持つ若手がいるならば積極的に使えばいい。残り試合を勝つために、モチベーションの下がった選手を外し高いモチベーションを持つ選手を使った結果として若手主体のチームになる可能性はあるが、それならそれでＯＫ。それがその時点のベストメンバーなのだから。

まぁ、逆に言えば、「今こそ自分をアピールする時」と若い選手が頑張らないでどうするのか、残り試合で頭角を現す選手が出てこないようでは困る、というのが本音である。