「北国天下」～北関東以北から世界へ

　昨晩のＪＲ石勝線「スーパーおおぞら」の事故は本当にびっくりしました。幸い、乗客・乗務員共に命には別条は無いとのことで安心しました。それにしても、列車が停止したのは第一ニニウトンネルの中。ただでさえトンネルは暗いのに、事故があったのが夜中ということもあり、トンネルを出ても真っ暗闇では周囲の確認が難しい状況だったと思います。


　それ以上に、「本当に全員無事で何より」と実感したのが、事故のあった場所がニニウと聞いたからです。道東方面へ車で出張へ行く際によく通っていたので、地名を聞いた時にピンと来ました。夕張から国道274号線で暫定開業している道東自動車道占冠インターチェンジへ向かう途中、国道274号線から道々へ左折すると、このニニウ地区の一部を通って占冠村の中心部～占冠インターチェンジへ至るのですが、道路沿いも、事故のあった場所（多分、テレビに写っていたところは清風山信号場だと思うのですが）も家一軒すら無く、道路は冬は凍結でガチガチになりやすく、さらに熊も出やすいという、私も夜中に車で何度も通りましたが、とても恐いところだった印象があります。もちろん、昼間なら赤岩峡という名所が近くにあったり（道々は赤岩トンネルで貫いていますが）、景観はとても良いところなんですが、夜中では印象が変わります。近くで道東自動車道の未成区間が建設中のため、この周辺だけは若干明かりがありますが、いずれにしても人の気配を感じないところだったので、トンネルを出ても場所が場所だけに無事で本当に良かったと思います。

　昨日発表になった、キリンカップサッカー2011の日本代表メンバー。元コンサドーレ札幌の生え抜き、西大伍の代表初選出はコンサドーレ札幌の選手にとってもチームメイトとして同じ時を過ごしたメンバーが現在も多く在籍しており、刺激となったであろうことは言うまでもないだろう。


　しかし、今や札幌の顔となりつつある古田寛幸にとっては、昨年のU-19日本代表でチームメイトだったガンバ大阪、宇佐美貴史の代表初選出は更に刺激を与えるものだったに違いない。U-20ワールドカップを目指して共に戦ったが、最後の韓国戦で敗退して出場権を逃し、試合終了後に共に涙を流していたことは記憶に新しい。スケールの大きさは正直なところ、現在は宇佐美の方が上だが、そうはいっても同世代。「負けられない」という気持ちが生まれるのが普通だろう。そして、今回の宇佐美の初選出には悔しさと、「チャンスがあれば、俺も」と改めて思わせるものがあったと思う。とはいえ、フル代表だろうが五輪代表だろうが、選出されるにはクラブでの活躍がいずれにしても不可欠。明日の厚別開幕戦、昨年の厚別開幕戦の様に「ふっ切れる」きっかけとなってほしい。そして、また両手を広げて喜びを爆発させよう！