キング・クリムゾンは、１９６９年「クリムゾン・キングの宮殿」でデビューし、メンバー交代をくり返しながら現在も活動中です。このバンドのリーダーは、一貫してロバート・フリップ（ギター）なる人物です。

彼らに出合ったのは、デビュー６年後の１９７５年、すでに活動を休止していました。私は、大学に入学し、東京都小平市にあった某学生寮で生活していました。ある日、某大学の軽音楽クラブでドラムスを叩いていた２年先輩の部屋で、彼らと衝撃的な出会いをしました。先輩が聴かせてくれたのは、「クリムゾン・キングの宮殿」です。

　　レコードに針が乗った瞬間、静寂はものの見事に
　　ぶち破られました。エフェクターで加工されノイズ
　　とも言える声が「２１世紀の精神異常者」を歌い出
　　しました。
　　まるで、裸にされ冷たいコンクリートの床に放り投
　　げられたほどの衝撃を受けました。
　　「何じゃこりゃ！」

そして２曲目、私は、一転して夜の闇に包まれた湖岸の木立の中にいました。「エピタフ」の始まりです。グレッグ・レイク（後にＥＬ＆Ｐのメンバー）の声が響き渡ります。美しい曲です！これまで、何度聴いたことでしょうか。エピタフとは墓碑銘のことです。作詞家なのにメンバーにクレジットされているピート・シンフィールドの手による歌詞がまた素晴らしい。

その翌年、キング・クリムゾンをこよなく愛する後輩が入寮してきました。彼は、「クリムゾン・キングの宮殿」から１９７４年の「暗黒の世界」までの７枚のアルバムを所有しており、全て聴かせてもらいました。しかし、「クリムゾン・キングの宮殿」を超える作品はありませんでした。

デビュー時のメンバーが最高のユニットだと思っています。ロバート・フリップ（ギター）、グレッグ・レイク（ボーカル＆ベース）、イアン・マクドナルド（キーボード）、マイケル・ジャイルス（ドラムス）、ピーター・シンフィールド（作詞）。

最近、トヨタのイストの宣伝に使われたのは、１９７３年に発表された６枚目のアルバム「太陽と戦慄」の１曲。イージーマネーです。

これで、プログレの夜は終了です。そのうち、ハードな夜でもやろうかな！