2009年03月10日
ボストンで見た変化
今回のボストン訪問で、旧友のうち、５人は実際に会って話をすることが出来ましたが、誰もが、「景気が悪いからねえ・・」という話題を持ち出すのがとても印象的でした。 元水族館のスタッフの中にも、レイオフで水族館を去らざるを得なかった人や、早期退職を決意した人などがいました。 水族館の研究員たちは、ブッシュさんの時、研究費（＝自分でかせがないと行けない）が切りつめられてひどい目にあったためか、前大統領のことはぼろくそでした。 オバマさんになっても、景気が回復するのに数年はかかるだろうという話。 （でも、数年待とうと言う姿勢は、もしかして日本の政治家にはうらやましく映るかも。） いったい誰が前回の大統領選でブッシュさんを押したんだろうと、不思議に思うくらい、ブッシュさんを良く言う人に会ったことがありません。 実際、館内を見て回ったあとのどが渇いて、コーラ（１７年前は７５セントだった）を買おうとすると、２ドルちょっと、電話をかけようと２５セントを入れるとどうしてもかからず、よくよく見ると５０セントに値上がり、たしか７０セントくらいだった地下鉄はなんと２ドル！以前はスーパーで肉や魚、野菜を買い込んでも２０ドル札で十分だったのに、今は、ちょっと買っても５０ドル。 物価高は、至る所で、はっきりと見えていました。 よく、アメリカがくしゃみをすると日本は風邪を引くといわれますけど、アメリカがこんなに景気が悪くては、日本の景気が悪いはずだと、なんだか納得しちゃいました。
posted by じゅうよっつ ｜22:34 | 旅行 |
2009年03月10日
再会はドラマだった
先週１週間、ボストンへ行って来ました。 飛行機事故やジェット気流のニュースがあったあとで、飛行機が大揺れに揺れたのには肝を冷やしましたが、暗い＝眠るという寝付きの”素晴らしい”私は、飛行中ぐっすり。 窮屈さを懸念したいた１１時間（成田→シカゴ）＋２時間（シカゴ→ボストン）も、そんなに長くは感じずにすみました。 ボストンには、９０年代初頭に２年ほど住んでいました。 当時は、大好きな水族館（ニューイングランド水族館）に毎日のように入り浸り、ボランティアをやっていたので、今回、旦那は仕事ですが、私は、もっぱら旧友を訪ねることが目的。 でも、アメリカの場合、同じ職場に長い間居続けることがあまりないので、果たしてどれくらいの旧友に会えるやら・・・もしかしたらゼロだったりして・・・？
到着した翌日、さっそく水族館に行きましたが、相変わらずの盛況ぶり。 チケット売り場には、５０ｍほどの列が出来ています。 あらかじめメンバーに登録していたので、その列を横目にメンバーのブースへ。 そこで（やはり列）待っていると、わわわ！見覚えのある顔が、奥から出て来るではないですか～！ 「ジェリー！？」 少し年とってるけど（こういうとき、自分のことは棚の上です）確かにジェリー！ 誰？どうして自分の名前を知ってる？と言う不思議そうな顔のジェリー。 そして、まるで幽霊でも見るかのようにびっくりしたジェリー。 「ジューヨッツ！（←もちろんここは本名です）」 二人はがっしりとハグし、再会を喜んだのでした。 いやあなんともドラマチックでした。 実は、”幽霊でも見る”というのには、殆ど２０年ぶりの再会という以外に、私がジェリーにとても悪いことをしてたからなんです。 ジェリーとは、日本に帰ってからもしばらく文通していたのに、もともと筆無精な私は、段々疎遠に。 しかも、最後に私がジェリーに連絡したとき、私は、腫瘍が見つかって癌かも知れないと書いていたらしいんです。 （その後、良性と分かったんですが、ジェリーは知らず） 「ずっと心配していたんだよ！」とちょっと涙声になりながら繰り返すジェリーに、ただただ申し訳なくて、「筆無精で御免ねえ」と繰り返すばかりでした。 初日の初っぱなにジェリーに会えたのは、ほんとにラッキーでした。 ジェリーは、水族館のジャニター（掃除やメンテの仕事。他に執筆もやっていて、ボストンの水族館の歴史について、本やテレビ出演もしたというおもしろい人物です）で、水族館の中のことは、誰よりくまなく知っているんです。 「○○は知ってるよね、彼はまだいるよ」とか「○○はどこそこへ移ったよ」とか話ながら、早速、スタッフのいる水族館の裏に、連れて行ってもらいました。 実際、水族館には当時、１００人は知ってる人がいたと思うんですが、今残っているのは、数えるほど。 でも、数えるほどの何人かに会えたのは、ジェリーのお陰でした。
posted by じゅうよっつ ｜00:15 | 旅行 |
