オフィシャルでは今日の練習は午前中だけとのことだったが、
午後に通りかかったら、選手たちが続々と集まってくるところだった。
一部の選手は二部練習だったと思われる。
今日の宮の沢は昨日の焼肉日和とはうってかわって肌寒い雨。
サッカーは雨の中でもやるスポーツだけど、
その練習に向かうときは傘を差してもいいと思うぞ。
しまふく寮からびしょ濡れで歩いてきた選手たち。
練習前に風邪引いたらしょうがないでしょうよ。


埼玉の赤いチームでは試合前に子どもたちから選手へ花束贈呈の儀式があるそうな。
そのとき、
子どもたちに声をかけたり握手したりする選手がいないこと、
もらった花束を大切に扱わない選手がいることを嘆くコラムが
2～3日前の日経に載っていた。


選手たちにとっては毎度のセレモニーでも
子どもたちにとってはビッグイベント。
何か印象に残ることをやってあげて欲しいという意見もよくわかる。
と同時に、
これから真剣勝負をする選手にそんな気持ちの余裕がないこともよくわかる。
難しい問題である。


翻って我がチーム。
フラッグキッズと一緒に入場する選手たちはどうか。


階段をのぼるときに、ちびっこの足元を気づかう芳賀ちゃん。
整列したときにそっと肩に手を乗せる画伯。
写真撮影のあとで、笑顔でちびっこに何か言っているダヴィ。

ホーム戦の録画に映っているほんの一瞬のシーンだ。
自分のことでいっぱいいっぱいと思われる選手ももちろんいる。

でも、たとえことばをかけなくても、
つないだ手の大きさとかぬくもりとか緊張感とか、
ちびっこたちが何か感じてくれていればいいなと思う。
大きくなっても覚えていてくれたらいいなと思う。


「宮の沢焼肉日和」へのお返事です。