2006年03月24日
Ｊリーグ
Ｊリーグが開幕したのは１９９３年、１０チームでのスタートでした。バブルの余韻もあってか、きらびやかなスタートを切ったＪリーグは大変なブームとなり、チケットが入手できないとか、カルビーのＪリーグチップスがすごい人気になるなど、にわかサッカーファンが巷にあふれました。当時、転勤で東京に住んでいて、職場のテレビも以前はプロ野球を入れていたのがＪリーグにチャンネルが変わりました。もともとサッカーが好きな私も喜んでテレビ観戦していました。
問題はどのチームを応援するか、でした。もちろんコンサドーレは影も形もありません。実はＪリーグ以前、テレビでサッカーを見るのは正月の天皇杯決勝と高校選手権決勝、トヨタカップぐらいでした。社会人では、横浜マリノスの前身の日産とヴェルディの前身の読売クラブがライバル関係にあり、どちらかといえば、華麗なプレーの読売クラブを応援していました（読売新聞は大嫌いでしたが）。でもＪリーグ発足時に、ヴェルディはプロ野球の読売巨人軍のように金を使って選手を買い集め、「企業名を入れさせろ」などとわがまま放題で、すっかりアンチ・ヴェルディになりました。
そこで、一番に北にあるチームで、地域おこしとしてＪリーグに参入した鹿島アントラーズを応援することにしました。日本リーグ２部のチームが母体で、ジーコがいるとはいえ、弱そうだからというのもありました。ところが、ＦＷアルシンドの大活躍もあり、あれよあれよと思っているうちに初年の第１ステージのサントリーシリーズを優勝してしまいました。これは意外でした。ただ、第２ステージのＮＩＣＯＳシリーズ覇者のヴェルディ川崎にチャンピオンシップで敗れ、初代年間優勝は逃しましたが。その後、鹿島はご存じの通り、常に優勝を争うチームとなり、それとともに私の応援熱は冷めていきました。常勝チームはもしかすると私に合わないかもしれません。
ほかにＪリーグではサッカーどころの清水エスパルス、リトバルスキーのいたジェフ市原が気になっていました。でも、やっぱり地元、北海道のチームがほしいと熱望していました。そんな時、札幌青年会議所のメンバーらが中心になって「札幌にＪリーグを」と署名運動などを進め、そしてＪＦＬにいた東芝の誘致を実現し、９６年にコンサが産声を上げました。このとき、私はまだそれほど「われらがチーム」という思い入れはなく、現在のコンサ中心の生活を送る日が来るとは知るよしもなかったのでした…
