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【禁断の全文転載】
「成長目指し ゼロから」 ＤＦ西嶋 Ｊ２徳島移籍 (2011/01/06)
悩みながらも札幌を離れる決断を下した西嶋
札幌に愛着、悩んだ２カ月
「このマチが第二の故郷。チームも大好きだった…」。２００４年途中から６年３カ月、札幌に在籍したＤＦ西嶋弘之（２８）が、新シーズンはＪ２徳島で戦うことを選んだ。クラブ歴代３位となるリーグ戦２０３試合に出場し、札幌に強い愛着を抱きながらも、移籍を決断した胸の内を聞いた。（聞き手・舩本篤史）
――移籍を選ぶまでの経緯は。
「１０月中旬に他チームからオファーをもらった。その時は移籍なんて考えられなかったし、来季も札幌のために、と思っていた。その後、札幌側の話を聞くうちに、残ることが最善の策なのか疑問を抱くようになった」
――疑問を抱いた理由は。
「札幌の会社（北海道フットボールクラブ）の現状や、今後のビジョン、条件提示を含め、コンサでプレーすることが成長につながるのか疑問に思った」
――２カ月近く悩んだようですね。
「最終的に５チームからオファーをもらった。札幌への愛着うんぬんを切り離して、各チームをフラットにみると、どうしても残るという選択肢が見えなかった。でも、札幌が大好きという気持ちが強すぎて、どこにもＯＫが出せなかった。選手生活が終わるまでコンサに貢献したいと思っていたけど、札幌側と話していて、移籍という選択肢が現実味を帯びていった」
――最終的に決断の決め手になったのは。
「札幌は施設やサポーターなど全部が素晴らしいし、居心地が良い。でも、ぼくはそこまで強い人間ではないから、どうしても甘えてしまう。長年、このチームにいて、このままでいいのか、と心に引っ掛かるものがあった。それを取り除くには、一度環境を変え、ゼロからスタートする必要があるかなと思った」
――札幌での一番の思い出は。
「プロデビューとなった０４年９月の水戸戦。スタンドから初めて『西嶋コール』され、武者震いし、鳥肌が立った。あの応援があったから、１試合でも多く出たいと思えた。勝った試合後のあいさつが、幸せを感じる瞬間だった。サポーターが本当にうれしそうな顔で迎えてくれる。こんな自分も、人を幸せにできるんだと身に染みて感じた。けがせず、身体のケアをしなくては、とサポーターが気付かせてくれた」
――札幌と徳島は昇格を争うライバルになりますね。
「まだ札幌を相手にする実感はわかないけど、全力を尽くしたい。セットプレーの高さや、積極的な攻め上がりを見せたい」
