スポーツにもいろいろな種目がある。各種目の選手、トップレベルの選手はもちろん素晴らしいアスリートだと思うが、しかし、その選手の能力を活かす最適種目をやっているとは限らないようにも思う。
たまたまその競技をする環境になかった、ということはあるだろう。例えばウインタースポーツは暖かい地方の人にはもともと縁がないため選手がいないとしても、彼らにその適性がないというわけではないはずだ。

その競技にもっとも適した能力の人がその競技者にならないこと。このことを私は「才能の取りこぼし」と呼んでいる。

違う競技の選手の能力を比較することは困難だとは思うが、それでも私は世界最高のアスリートは陸上短距離のスプリンターだと思っている。それは「才能の取りこぼし」がほとんどないと考えられるからだ。
どんな国でも、「足が速い」という才能が見落とされることはまずあり得ない。幼稚園、小学校のかけっこ、徒競走でもその才能は必ず人の目につく。高価な用具も必要ないので貧富の差もほとんど関係ない。取りこぼしのない才能の中で極めた究極のアスリートがスプリンターなのだ。

この話を聞いて妻は「ブラジルのサッカーには才能の取りこぼしはないんじゃない」と言った。確かにそんな気がする・・・