朝、五反田のホテルから明治神宮へ初詣と向かった
思っていたより人は多く無かった。‥って言うか、きっと深夜日付が変わる頃が混んでいるんだろうけれど（笑）
そこで何人か、青やら赤やらのニットマフラーを巻いた人を見かけた
私（亭主）と同じ思いで参拝してから、国立へ向かうようだった

神宮の通路脇に、お願いごとを書いて納める箱があった



勿論、しっかりとお願いごとを書き込み、お金も同封して納箱してきた
国立の夢は国立のある街の神社だよね(笑）

スタジアム通路入り口から見えるスタンド席は、既に真っ赤だった
この日は先に、日本女子サッカー決勝もあった
そこで女子サッカーの優勝チームが、メインスタンドの階段を登っていく姿を見たとき、急に涙が溢れた


コンサ以外の試合なんて興味が湧かなかった
他のチームが喜ぶ姿を見てるなんて、私には想像がつかなかったから‥
でも、あの階段に登っていたかも知れないと思った時、悔しさが一揆に噴出した
本当は準決勝までで終わってしまった事が、悔しくて悔しくてたまらなかったんだと、その時気付いた
応援だって、サポーターの数だって、サポーターの熱さだって、選手の気持ちだって、どれを取っても負けて無かったあの日
でも、これがサッカーなんだなぁ‥‥そう思うようにしていた

Ｇ大阪のサポーターは、エコパの倍は居た（苦笑）
やっぱ、舐められてたのかなぁ～遠いから？勝利を確信していたから？

でも応援はやっぱり札幌のほうがいいよ、絶対いいよ
決勝戦なのに、旗振りポールは５本しか無い？！少なくないか？
そんなＧとは対照的なレッズは、サポの多さも旗の多さも、流石！とうならせるものがあった
一番凄いなぁ～と思ったのが「天皇杯」と織り込まれた、ニットマフラーを巻いていた事だった
もしかすると、今回に限らず天皇杯用に作られた物なのかも知れない
毎年、天皇杯を戦うときだけ巻いてるのかも（笑）

選手入場時には、ユニ型ビッグフラッグが掲出され、その下から現れた人文字も素晴らしかった（ぅん、札幌だってやれるなっ）



試合前、オーロラビジョンに映し出された準決勝ゴールの映像
札幌の２失点目のシーンが映ったとき、近くに座っていたレッズサポからブーイングがあった
私の席の周りは、殆どがレッズサポだった
隣に唯一、関東サポさんがいたので、とても心強かったけど（笑）
試合中、ボソボソ話してる私達の会話が聞こえたのか「札幌の方ですか？惜しい試合だったんですよね」と前の方が声を掛けてくれた
（そうなんです。旗が揚がってれば歴史は変わってたかも‥）
そう言いたい気持ちをグッと抑えて

試合は一方的でつまらないものだった
Ｇは大半を攻めていたのに、結果はレッズになびいた
やっぱり、札幌にもチャンスは有ったなぁ～と、益々悔しい
そんな貴重な時間を体験し、学ぶことも多かった天皇杯
今度チャンスがあったら、この経験を糧にしてしっかり勝利を掴みたい

帰り道寄ったカフェショップで、少しだけ寂しい気持ちに成った
私達なら名前も顔も知らない同士でも、コンサレプリカを着てたら
ニッコリ笑って「今日はおめでとう！」とか帰りは「お疲れさまでしたぁ～」とか、声を掛け合うよね
でも、沢山レッズサポがレプリカ着たまま休んでるのに、誰一人として声掛けないんだよね
たった今、天皇杯優勝したんだよっ！
嬉しく無いはずないよね‥‥寂しいね
私は札幌のサポで本当に良かったよ‥‥つくづく

リーグ戦でも遠征は年間５～６回ほどなのに、この２ヶ月間の遠征費は‥笑

「今行かなきゃ、一生後悔するよっ」と言われたり
「こんな事、もう死ぬまで無いかもしれない」とも言われたり‥‥言い過ぎだよん凹

準決勝当日、羽田には予定より１５分遅れで着いたおかげで、新幹線乗り継ぎが危うかった
預けたポールもなかなか出てこない
やっと荷物を受け取り、それからはＪＲに乗っていても気持ちは走り
新幹線乗り継ぎでホームに降りた時は、駅員さんを捕まえて
「新幹線に乗るんだけど！どっち～？！」っと、きっぷを握り締めて叫びながら走り続けた（あとでその姿を想像したら。笑）
お陰でツアーのみんなに追い付き‥‥もぅ、死ぬかと思ったよ
　　
私がエコパに着いた頃は、もうピッチ練習が始まっていた
急いで、札幌から運ばれてきた３連ビッグフラッグ掲出の準備に参加した
選手入場から繰り広げられた応援も、サポーターの数も、Ｇ大阪など敵じゃなかった

試合中、Ｇ大阪の応援は聞こえなかった
札幌の応援が切れたときだけ、少し聞こえた程度だった
失点しても、ちっとも負けてる気はしなかった
むしろ相川の綺麗なシュートは、鳥肌ものだった
でも、札幌の２００６年は全て終了した

フクアリや、ユアスタで無くて、エコパに漂ってるものがあった
それは、４強を褒める満足した空気だった
準決勝まで勝ち進んだのはとても嬉しいけど、この試合に勝利して決勝を戦うのが最終目標のはず
勿論、エコパに来てるサポーターみんなが描いてるはず
でも「もう此処まで来られたんだから、負けても悔いは無いよねぇ」と言う会話は、どこにでも流れていた
本音は「負けても立派な成績だよ」と言うほうで
建前は「今日勝って、国立へ行くんだ！」だったように感じた
そう言ってる私にも、そんな気の緩みが無かったか？と自問してみたり‥‥

もう誰もが思ってることだけど、これが実力だったのかも知れない
あの時、旗が揚がってたら歴史も変わってたのかも知れない
でも、もし延長戦に成ったら勝てたのだろうか？
前半１点先制のままハーフタイムに入ったとき、正直もっと得点されると思っていたから
「なんだ、札幌にも勝機は有るよ」と話していたのだが‥‥

どう見てもＧの選手は上手かったし、ゲームが進むにつれて
札幌のプレーにも馴染んで来てたようにも見えた
でも、それを認めたく無かった
札幌だって頑張ってた
選手同士でプレ－をフォローし合ってたし、スピードにもあたりにも負けてなかったしね

終わって挨拶に来た選手は、誰もが満足感と清々しい表情だった
記者会見後戻ってくれた監督も、送る私達は感極まって涙だったけど
監督はやり終え、肩の荷を下ろしたように見えた
　　
同じ絵を描くのは、何も選手だけじゃ無いと思う
天皇杯で国立に行こう！と歌ったサポのみんなも、同じ絵を描いていたよね
フロントだって始めは、何処まで勝てるのだろうか？と思っていたはず
でもちゃんと元旦まで、優勝報告イベントの準備まで考えていたと聞いたとき
みんな同じ絵を描けるように成ったことが嬉しかった

この１０年間は無駄なんて無かったと思いたい
過ぎ去った全ての時間はこれからの糧に成り、２００７年からの目標もしっかり見えて来たと思う
何だか、今までで一番手ごたえを感じる春が来たと思ってる

＊追記
この歴史の１ページを残しておきたい
http://www.jsgoal.jp/news/00042000/00042645.html
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